‘상쾌환’을 만드는 삼양사 화학 기술과 경남의 복합 소재 기술이 협력해 바다 속에 버려지는 폐어망에서 플라스틱을 추출해 가볍고 단단한 전기차용 배터리팩 케이스를 개발한다.

삼양그룹의 화학, 식품 계열사 삼양사와 경남 밀양시 부북면에 본사를 둔 복합소재 전문기업 한국화이바는 26일 서울 종로구 삼양사에서 ‘전기차용 친환경 경량 배터리팩 케이스 공동 개발 협약(MOU)’을 체결했다고 27일 밝혔다.

삼양사와 한국화이바는 26일 서울 종로구 삼양사 본사에서 ‘전기차용 친환경 경량 배터리팩 공동 개발 협약’을 체결했다. 삼양사 이준희 AM BU장(왼쪽)과 한국화이바 한주희 연구소장. 삼양사 제공

이번 협약으로 삼양사는 폐어망을 재활용한 플라스틱 컴파운드(첨가물을 섞어 물성을 개선한 제품) 소재를 한국화이바에 공급하고, 한국화이바는 이를 활용해 전기차용 경량 배터리팩 케이스를 개발하게 된다.

배터리팩 케이스는 전기차용 배터리 모듈을 감싸는 부품이다. 외부 충격에 취약한 배터리를 안전하게 보호하는 핵심 부품이다. 차체 무게는 줄이면서 열과 충격으로부터 보호하기 위해 가볍고 강도가 뛰어난 소재가 필수적이다.

삼양사가 폐어망을 재활용해 생산하는 플라스틱 컴파운드는 물성이 떨어지는 재생 플라스틱의 단점을 컴파운딩 기술력으로 극복하고 일반 플라스틱과 동등한 수준의 성능을 가지는 것이 특징이다. 양사는 이번 공동 개발로 탄소중립과 순환경제를 실현하고 전기차 시장의 가장 큰 화두인 차체 경량화에 앞선 기술력을 확보하겠다는 전략이다.

삼양사 이준희 AM(Advanced Materials) BU(Business Unit) 장은 “국내 바다에 버려지는 폐어망은 연간 4만 ｔ 규모로, 심각한 해양 오염의 원인으로 지목되고 있다”며 “이번 한국화이바와의 협력으로 폐어망을 활용한 재활용 플라스틱의 사용범위를 확대해 ESG경영에 앞장서겠다”라고 말했다.

한국화이바 한주희 연구소장은 “이번 양사 간 협력으로 친환경 재활용 중간재의 전기차 적용에 대한 품질 신뢰성을 확보함으로써 고객의 니즈를 만족하는 제품 상용화가 가능할 것으로 기대한다”고 말했다.

한국화이바는 복합소재 전문기업으로 유리섬유, 탄소섬유 등의 원자재부터 우주항공방산 복합재 핵심 부품까지 제작하는 등 다양한 경험과 기술력을 보유하고 있다. 전기차를 비롯한 미래항공 모빌리티, 드론, 로봇분야 복합재 시장으로 사업을 확대했다.