지난 6일 오후 울산 남구지역 일대에 정전이 발생하면서 신호등도 멈췄다. 경찰관이 수신호로 차량 통행을 제어하고 있다. 울산경찰청 제공

한국전력공사(한전)가 지난 6일 울산 남구 일대에서 발생한 대규모 정전 사태와 관련해 “불편을 초래한 것에 사과한다”고 밝혔다.

일각에서는 최근 심각한 재정 위기를 겪는 한전이 변전소나 송배전망 등 관리에 대한 투자를 소홀히 하면서 앞으로도 유사한 사고가 발생하는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

7일 한전에 따르면 전날 오후 3시 37분께 울산 남구 일원에 전력을 공급하는 변전소 내 설비 이상으로 15만5000여 세대에 정전이 발생했다.

당일 해당 변전소에서는 28년 사용된 노후 개폐장치 교체를 위해 전력을 공급하는 2개 모선 중 1개 모선의 전기를 끊고 작업 중이었다.

하지만 작업 구역이 아닌 다른 측 모선의 개폐장치 이상으로 전력 공급이 중단됐다고 한전은 설명했다.

모선은 발전소 또는 변전소에서 개폐기를 거쳐 외선에 전류를 분배하는 단면적이 큰 간선을 말한다.

한전은 “현재까지 밝혀진 고장 원인은 개폐장치 내부 절연 파괴로 추정된다”며 “상세한 고장 원인은 추가적으로 면밀히 조사할 계획”이라고 밝혔다.

한전은 정전 발생 즉시 긴급 복구에 착수해 당일 오후 4시 30분경 배전선로 부하 전환을 통해 정전 지역의 48%에 전력을 공급했다.

오후 5시 25분에는 변전소를 정상화해 전력 공급을 완료했다.

한전은 “대규모 정전으로 국민에게 심대한 불편을 끼쳐 깊이 사과드린다”며 “사내외 전문가가 참여하는 긴급 고장조사반을 가동해 향후 철저한 원인 규명과 재발방지 대책을 마련할 것”이라고 강조했다.

김동철 한전 사장은 이날 오전 긴급 경영진 비상경영회의를 소집해 정전피해복구 상황을 점검하고 향후 대책을 논의한다.

하지만 최근 잇달아 정전 사고가 보고되면서 한전의 경영 위기가 관리 부실로 이어지는 것 아니냐는 우려가 제기된다.

앞서 지난달 14일에는 경기도 수원, 용인, 화성, 평택 등 수도권 남부 지역에서 ‘전압 강하’로 인한 정전 사고가 발생해 용인 에버랜드의 롤러코스터 T익스프레스가 갑자기 멈춰서는 등 아찔한 상황이 연출됐다.

더욱이 한전은 심각한 재무 위기로 막대한 투자가 필요한 송배전망 투자를 늦추고 있다.

지난 5월 25조 원대 자구안을 발표하면서 일부 전력 시설의 건설 시기를 미뤄 2026년까지 1조3000억 원을 절감하겠다고 밝힌 바 있다.