지난 3월 부산을 찾은 외국인 관광객이 코로나19 전인 2019년 3월 수준으로 회복됐다. 다만 주요 관광시장인 일본 중국에서의 회복세가 더딘 것으로 나타났다.

부산 사하구 감천문화마을에서 외국인 관광객들이 기념 촬영을 하고 있다. 국제신문DB

부산관광공사는 지난 3월 부산을 방문한 외국인 관광객이 23만2533명으로 지난해 같은 기간(12만8742명) 대비 80.6% 증가했다고 12일 밝혔다. 코로나19 이전인 2019년 3월(23만2893명)과 비교해서는 99.8%로 회복했다. 이는 전국 회복률(97.1%) 대비 2.7%포인트 높은 수치다.

경로별 방문 동향을 살펴보면 김해공항(43.3%) 타지경유(36.1%) 부산항(20.6%) 순으로 나타났다. 수도권으로 입국한 외국인 관광객이 KTX 등 기차를 이용해 부산을 방문하는 경우도 많은 것으로 분석됐다. 국가별(기타 국가 제외)로는 ▷일본(4만791명·17.5%) ▷대만(3만4952명·15%) ▷중국(2만1266명·9.1%) ▷미국(2만777명·8.9%) ▷필리핀(1만2594명·5.4%) ▷베트남(1만676명·4.6%) 순이었다. 기타 국가(3만1202명·13.4%)도 큰 비중을 차지했다.

일본 중국을 제외한 주요 국가는 코로나19 이전 수준으로 회복세를 나타냈다. 특히 중화권과 동남아시아 관광객 증가세가 두드러졌다. 대만 홍콩 등 중화권 관광객은 지난 3월 3만9062명(30.3%)으로 지난해 같은 기간(1만5573명)과 비교해 150.8% 늘었다. 중화권의 경우 코로나19 이전 수준으로 항공편이 회복되고, 봄꽃 시즌 관광객이 늘어난 영향을 받은 것으로 분석된다. 동남아 주요 6개국(필리핀 베트남 싱가포르 태국 인도네시아 말레이시아) 관광객은 4만8511명(37.7%)로 지난해 3월(3만739명) 대비 57.8% 증가했다.

반면 일본은 2019년 3월 대비 68.2%로, 중국은 73.2%로 관광객이 회복됐다. 지난 3월 전체 방한 중국인 관광객은 39만1347명(전체 외국인 관광객의 26.2%)으로 지난해 같은 기간(7만3390명) 대비 433.2% 증가했는데, 이 중 부산으로 들어온 중국인 관광객 비중은 5.4%에 불과했다. 부산관광공사는 무비자 입국 허용 등의 영향으로 수도권과 제주를 방문하는 중국인 관광객 비중이 많은 것으로 분석했다.

올해 1분기(1~3월) 기준 부산 방문 외국인 관광객은 49만1508명으로 2019년 같은 기간(56만1632명) 대비 87.5%로 회복했다. 이는 전국(88.6%) 대비 1.1%포인트 낮은 수치다. 부산관광공사 관계자는 “중화권과 동남아를 중심으로 외국인 관광객이 회복세를 나타내지만, 코로나19 전 주요 시장이었던 일본 중국 회복세가 더딘 편”이라며 “타지역 경유를 통해 부산에 들어오는 관광객 비중이 높고, 경남 울산 경주 등 인근 지역 관광 수요도 많은 만큼 SIC투어 상품(여행사·호텔·버스업계 공동 상품)도 활발히 운영할 계획”이라고 말했다.