- OECD “노동수명 연장 등 필요”

부산에 사는 70대 초반 김모 씨는 지역의 한 관공서에서 공공근로 일을 한다. 은퇴한 이후에도 돈을 벌어야 한다는 현실에 우울한 기분이 들기도 하지만 해당 관공서에는 비슷한 일을 하는 노인이 여럿 있어서 ‘동질감’이 든다. 문제는 주된 업무가 청소와 민원인 안내 등 단순 노동이라는 점이다. 과거 기술직에 몸 담았던 김 씨는 “전자부품 수리·제조 등의 기술을 지금도 활용할 수 있는데 그렇게 하지 못해 아쉽다”며 “부산에 고령인구가 급증하고 있지만 이들의 기술력 등은 제대로 쓰이지 못하는 것 같다”고 지적했다.

부산에서 70세 이상 취업자가 급증한 것으로 나타났다. 이들의 노동력 등을 우리 경제의 성장 동력으로 삼기 위해 다양한 방식의 고용 연장 논의가 시급하다는 제언이 나온다.

14일 통계청에 따르면 올해 상반기(1~6월) 부산의 월평균 70세 이상 취업자 수는 11만8700명으로 지난해 상반기(월평균 11만800명)보다 7900명 급증했다. 모든 연령대 중 가장 큰 증가 폭이다. 반면 올해 상반기(이하 월평균) 부산 40대(-3300명)와 50대(-1만1000명) 취업자는 지난해 상반기보다 감소했다. 60대도 8800명 줄었다. 15~29세 청년층(+5300명)과 30대(+4500명) 취업자는 늘어나기는 했지만 증가 폭이 70세 이상만큼 크지는 않았다. 전국도 같은 흐름이다. 올해 상반기 전국 70세 이상 취업자는 지난해 같은 기간보다 15만 명 급증한 192만5000명으로 나타났다. 관련 통계가 시작된 2018년 이후 가장 큰 증가 폭이다. 반면 15~29세는 11만5000명 급감했다. 40대 취업자도 8만2000명 줄었다. 30대는 9만1000명 늘었지만 70세 이상 증가 폭보다 현저히 낮았다. 50대도 4만3000명 늘어나는 데 그쳤다.

이처럼 노인의 노동력 공급이 급증하는 것과 달리 이들의 일자리 질은 담보되지 못한다. 한국개발연구원(KDI) 역시 지난달 보고서에서 “직장을 그만둔 중·장년층은 재취업 때 ‘육체적 단순 노동’에 몰리는 경향이 있다”고 진단했다. 인구 고령화에 대응해 노인 노동력을 경제 성장엔진으로 삼아야 한다는 제언이 계속 제기되는 이유다.

실제 경제협력개발기구(OECD)는 지난 11일 발간한 ‘2024 한국경제 보고서’에서 “노동 수명을 연장하고 노인 고용을 늘리면 국내총생산(GDP)과 재정 성과가 크게 향상될 것”이라고 조언했다. 한국은행도 최근 발간한 보고서에서 “생애에 걸쳐 축적한 인적자본을 장기간 활용할 수 있는 여건을 마련하는 것이 중요하다”고 제언했다. 정부는 법정 정년(60세) 연장 여부 등을 논의한 뒤 올해 하반기 중 ‘계속고용 로드맵’을 마련할 계획이다.