사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

대학교 졸업 이후 일도 구직 활동도 하지 않는 사람이 올해 상반기 400만 명을 넘어서며 역대 최대치를 기록했다.

21일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 올해 1~6월 대졸 이상(전문대 포함) 학력을 가진 비경제활동인구는 월평균 405만8000명으로 집계됐다.

이는 관련 통계가 집계되기 시작한 1999년 이후 상반기 기준 가장 많은 규모다. 지난해 상반기와 비교하면 7만2000명 늘었다.

비경제활동인구(비경활인구)는 만 15세 이상 인구 중 취업자도 실업자도 아닌 사람을 말한다. 일할 수 있는데도 그렇게 할 뜻이 없어 구직활동을 하지 않는 사람이다. 일을 할 능력이 없는 사람도 포함된다.

구직시장을 떠난 이유는 육아·가사·연로·심신장애 등 다양하다. 조건에 맞는 일자리를 찾지 못해 취업을 포기한 구직 단념자나 고용 조사에서 ‘그냥 쉰다’고 답한 ‘쉬었음’도 비제활동인구에 포함된다.

대졸 이상 비경활인구는 코로나19 팬데믹 때인 2021년 상반기(404만8000명) 처음으로 400만 명을 넘어섰다. 이후 2022년 상반기(-13만6000명)에는 전년 동기보다 줄었지만 다시 2년째 늘었다.

반면 전체 비경활인구는 상반기 기준으로 2022년 이후 3년째 줄고 있다.

고학력자를 중심으로 비경활인구가 가파르게 늘면서 전체 비경활인구에서 대졸자가 차지하는 비중은 올해 상반기 25.1%를 기록했다. 첫 25% 돌파다.

일도 구직 활동도 하지 않는 사람 4명 중 1명은 대졸 이상의 학력을 가진 셈이다.

대졸 비경활인구 증가세는 20대가 주도하고 있다.

통계청 경제활동인구 마이크로 데이터에 따르면 올해 상반기 월평균 대졸 이상 청년층(15~29세) 비경활인구는 59만1000명으로 지난해 같은 기간보다 7000명 늘었다.

청년·고학력자 중심의 비경활인구 증가세는 양질의 일자리 부족에서 상당 부분 비롯된 것이라는 관측이 우세하다.

앞서 정부는 지난해 11월에 이어 올해 5월에도 매칭·직업훈련 등 취업 지원 중심의 청년 경제활동 참여 촉진 대책을 발표했다.

정부의 이런 정책에도 청년·고학력자를 중심으로 구직 활동을 중단한 사람이 가파르게 늘고 있어 노동시장 활력 저하에 대한 우려가 크다.