전 세계적으로 탄소 중립 달성을 위해 친환경 연료 선박 건조가 주를 잇는 상황에서 친환경 연료 주입 선박에 대한 개발도 잇따르고 있다.

KR(한국선급)은 미국 휴스턴에서 열리고 있는 가스텍 2024에서 HD현대미포가 개발한 ‘23K 암모니아 벙커링선’과 ‘18K LNG 벙커링선’에 개념승인(AIP, Approval In Principle)을 지난 18일 수여했다고 19일 밝혔다. 한국선급 제공

KR(한국선급)은 미국 휴스턴에서 열리고 있는 가스텍 2024에서 HD현대미포가 개발한 ‘23K 암모니아 벙커링선’과 ‘18K LNG 벙커링선’에 개념승인(AIP, Approval In Principle)을 지난 18일 수여했다고 19일 밝혔다. 벙커링선이란 해상에서 선박에 연료를 주입하는 선박을 말한다.

전 세계 해사업계는 온실가스 배출 규제 대응을 위해 암모니아, 메탄올, LNG 등 다양한 대체연료 기술 및 적용방안을 고심하고 있다. 이 중 무탄소 대체연료로 시장의 많은 관심을 받고 있는 암모니아는 연소 시 이산화탄소를 전혀 배출하지 않으며, 기술적 난이도도 높지 않아 사용화 가능성이 큰 차세대 연료로 평가받고 있다. 주요 해외 기업들은 암모니아 엔진 및 암모니아 연료전지 시스템 개발 등 탈탄소 선박의 상용화를 위해 적극적으로 노력하고 있다.

또 LNG는 이미 많은 기업들이 친환경 연료로 채택, 이를 적용한 추진선박에 대한 수요가 꾸준히 증가하고 있으며 이와 함께 LNG 벙커링 선박에 대한 관심도 동시에 높아지고 있다.

HD현대미포는 이러한 친환경선박에 대한 수요에 대응하고, 벙커링 선박에 대한 시장 경쟁력을 확보하기 위해 암모니아, LNG 벙커링선을 개발했다. 이날 AIP를 받은 ‘23K 암모니아 벙커링선’은 HD현대미포가 암모니아 특성을 고려해 암모니아 벙커링선의 기본 설계, 화물 시스템 설계를 수행했다. KR은 선급 규칙과 국내외 규정을 검토해 설계의 안전성과 적합성을 검증했다.

‘18K LNG 벙커링선’은 HD현대미포가 가스 운반선 기술력을 바탕으로 기본 설계, 화물 시스템 설계를 수행했다. KR은 선급 규칙과 국내외 규정을 검토해 설계의 안전성과 적합성을 확인하고 AIP를 수여했다.

HD현대미포 이동진 기본설계 부문장은 “이번 개념승인을 통해 암모니아 벙커링 상용화를 위한 발판을 마련함과 동시에 벙커링 선박에 대한 다양한 포트폴리오 확보 등 향후 벙커링 선박 건조의 선두주자로 자리매김 하겠다”고 말했다.

KR 김연태 전무이사는“해사업계가 환경규제 대응을 위해 친환경 선박 대체연료에 대한 관심이 높은 상황에서 이번 23K 암모니아 벙커링선과 18K LNG 벙커링선 공동개발은 큰 의미를 갖고 있다”며, “앞으로도 암모니아 벙커링 선박 관련 기술뿐만 아니라 친환경 선박 개발을 위한 기술 지원을 지속해 나갈 것”라고 말했다.