한덕수 국무총리가 1일 서울 서초구 채빛섬에서 열린 제7차 수소경제위원회에서 발언하고 있다. 연합뉴스

석유화학·자동차 등 탄소 다배출 산업이 밀집한 울산을 ‘완성형 수소도시’로 조성하는 사업이 본격적으로 추진된다.

정부는 울산을 비롯한 전국 12개 시·도에서 지역별 특성에 맞춰 이런 내용의 사업을 각각 진행할 계획이다. 이를 통해 도시 전반에 다양한 수소 생태계를 구현해 내기로 했다.

●수소 통합안전 시스템 고도화

정부는 1일 서울 서초구 채빛섬에서 한덕수 국무총리 주재로 제7차 수소경제위원회를 열고 이런 내용의 ‘수소도시 2.0 추진 전략’을 발표했다.

우선 정부는 울산을 비롯해 ▷경기 평택 ▷경기 남양주 ▷경기 양주 ▷충남 당진 ▷충남 보령 ▷충남 서산 ▷경북 포항 ▷경북 울진 ▷전남 광양 ▷전북 부안 ▷광주 동구 등 12개 시·도를 대상으로 수소도시 사업을 진행하기로 했다.

울산에서는 ‘수소산업을 선도하는 완성형 수소도시’ 사업이 추진된다. 시범사업으로 이미 구축한 ‘수소 배관’ 등 인프라를 활용해 수소트램과 국가산업단지 등에 수소를 공급하는 방식으로 수소도시 생태계를 확장한다는 게 정부 계획이다. 수소 배관 길이는 11.9㎞에 달한다.

울산 수소도시를 구축하는 과정에서 안전사고를 사전에 방지하기 위해 통합안전 시스템도 고도화하기로 했다.

앞서 정부는 2020년부터 이미 ▷울산 ▷전주·완주 ▷경기 안산 등 3곳을 수소 시범도시로 지정한 바 있다. 이를 통해 수소 생태계 구축의 가능성을 확인했지만 활용 분야가 주택과 교통시설 등에 한정돼 있다는 한계가 나타났다.

생활권 단위(3~10㎞) 내에서 액화천연가스(LNG) 등을 화학적으로 변형해 만든 그레이수소를 건물·충전소에 활용하는 정도였다.

이는 정부가 ‘수소도시 2.0 추진 전략’을 마련·추진하는 배경이 됐다. 산업·건물·발전에 이르는 도시 구성 요소 전 분야에 수소를 활용하는 것을 목표로 보다 업그레이드된 전략을 마련했다는 게 정부 설명이다.

한덕수 국무총리가 1일 제7차 수소경제위원회에 참석해 현대차의 수소 콘셉트 차량을 살펴보고 있다. 연합뉴스

정부는 “2040년까지 12곳의 블루수소·그린수소 생산 비중을 50%로 확대할 것”이라며 “이 과정에서 바이오매스 기반 수소 생산과 원자력 수소 등도 적극 활용할 계획”이라고 설명했다.

또 “2027년까지 이들 도시에 수소 배관을 총 90km, 2040년까지 총 280km를 확충해 안정적인 수소 공급망을 구축할 것”이라고 밝혔다.

수소 생산이 우수한 지역과 주변 지역을 연계해 ‘광역연계형 수소도시 모델’도 마련한다.

●국내 첫 수소특화단지 3곳 지정

한편 이날 정부는 강원 동해·삼척과 경북 포항을 국내 첫 수소특화단지로 지정했다. 수소특화단지는 정부와 지자체가 수소 기업의 성장을 집중적으로 지원하기 위해 지정하는 산업 집적 지역이다.

특화단지에는 수도권 기업 이전 시 보조금을 2% 가산해 지급하고, 산업 용지 수의계약을 허용하는 등 혜택을 준다.

정부는 동해·삼척에 2028년까지 총 3177억 원, 포항에 1918억 원을 각각 투입해 기업 입주 공간을 마련하고 관련 기반 시설을 조성할 계획이다.

이와 별도로 정부는 2040년까지 대형 액화수소 운반선 상용화도 추진한다. 액화수소는 기존 기체수소 대비 1회 운송량이 10배 이상 큰 미래 자원이다. 하지만 관련 기술은 아직 개발 단계다. 이 때문에 상용화된 선박도 없다.

정부는 2027년까지 액화수소 실증 선박을 건조해 안전성을 검증한 뒤 2040년까지 상용화를 추진하기로 했다. 이를 위해 관련 법령과 제도를 선제적으로 마련할 계획이다.