정부가 동해 심해 가스전 개발 프로젝트와 관련한 최고 조광료율을 기존 12%에서 33%로 상향 조정했다.

조광료는 정부가 석유·가스 개발권인 조광권을 국내외 기업에 부여하고 그 대가로 받는 돈을 말한다. 쉽게 말해 ‘정부 몫’을 비율로 나타낸 것이 조광료율이다.

프로젝트 성공에 따른 수익이 국고로 더 많이 환수되도록 하기 위한 조처다.

지난 9일 부산 남외항에 입항한 ‘대왕고래’ 시추선 웨스트 카펠라호 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

산업통상자원부는 이런 내용이 담긴 ‘해저광물자원개발법 시행령’ 개정안이 24일 국무회의에서 의결됐다고 밝혔다.

시행령 개정안에는 ▷수익성에 비례한 조광료율 산정 및 최고 요율 상향 ▷고유가 시기 추가 조광료 도입 ▷원상회복비용 적립제도 및 특별수당 도입 ▷조광료 납부 연기 및 분할납부 절차 마련 등의 내용이 담겼다.

우선 정부는 현행 생산량에 기반한 조광료율 산정 방식을 투자 수익성에 기반해 개편했다.

소규모 자원 개발에 초점을 맞춰 최대 12%로 설계된 조광료 부과 요율 등 현행 조광제도를 대규모 사업에 적용 가능한 방향으로 개편한 것이 핵심이다. 이에 따라 최고 조광료율은 33%로 상향했다.

정부의 이번 결정은 동해 심해 가스전 사업, 일명 ‘대왕고래’ 프로젝트의 성공적 추진을 위해 글로벌 메이저 석유사 투자를 유인하면서 큰 수익이 날 경우 적절한 수익이 국고로 환수되도록 해 일각에서 제기되는 국부 유출 우려를 불식하려는 조치다.

단순 생산량을 바탕으로 한 현행 조광료 징수 체계는 누적 순매출액을 누적 투자 비용으로 나눈 ‘비율 계수’에 따라 정부와 투자기업 간 수익 분배가 적절하게 이뤄지도록 바꿨다.

개발 초기 단계에는 최저 조광료율(1%)을 적용해 투자 기업의 초기 부담을 완화하고, 투자 비용 회수를 촉진할 수 있도록 하는 내용도 포함됐다.

이에 따라 비율 계수가 1.25 미만이어서 수익성이 낮을 때는 조광료 부과 요율이 1%에 불과하지만, 반대로 계수가 3 이상으로 수익성이 좋아지면 최고 33%의 요율이 적용된다.

또 국제 유가가 크게 올라 개발 기업이 큰 추가 이익을 보는 고유가 시기에는 정부가 이를 공유하는 추가 조광료를 도입했다.

정부는 당해 연도 국제유가가 배럴당 85달러 이상이고, 석유·가스 판매 가격이 직전 5년 평균 판매가격의 120%를 초과할 때를 고유가 시기로 정의했다.

이 경우 직전 5년 평균 판매 가격의 120%를 초과하는 매출액에 대해 33%의 추가 조광료를 부과할 수 있도록 했다. 구체적인 사항은 정부와 협의해 조광계약으로 정한다.

이번 시행령 개정안은 공포된 날부터 시행된다. 산업부는 “이번에 개편된 조광제도에 따라 현재 추진 중인 동해 심해 가스전 개발을 포함한 국내 유가스전의 성공적 개발을 위해 최선을 다할 것”이라고 강조했다.