- 국내 1위 쿠팡 아성에 도전장

신세계그룹이 중국 알리바바와 전략적 동맹을 맺고 국내 이커머스(전자상거래) 시장의 지각변동을 노려 결과가 주목된다.

2일 업계에 따르면 신세계그룹은 자사 이커머스 플랫폼 G마켓과 알리바바 자회사 알리바바인터내셔널과 합작법인 ‘그랜드오푸스홀딩’을 지난 26일 설립했다. 올 상반기 신설되는 합작법인에는 G마켓과 알리익스프레스가 자회사로 편입된다. 출자 비율은 5 대 5로, 신세계그룹은 G마켓 지분을 100% 현물 출자하고 알리바바는 동등한 수준의 알리익스프레스코리아 지분과 현금을 출자할 것으로 알려졌다.

쿠팡 네이버 등의 쏠림 현상이 강한 국내 이커머스 시장에서 이번 동맹이 생존을 담보할 돌파구가 될지 주목받는다. 합작 법인 설립 소식이 알려지자 “기업가치가 40억 달러(약 6조 원)에 달할 것”이라는 전망도 나온다.

G마켓은 이번 동맹으로 글로벌 진출의 교두보를 마련할 것으로 기대한다. G마켓이 보유한 60만 판매자가 알리바바의 최대 강점 중 하나인 글로벌 네트워크를 활용해 해외 판로를 넓힐 수 있을 것으로 전망된다. 알리바바는 전 세계 200여 개국에서 이커머스 사업을 진행 중이다. 신세계그룹 관계자는 “알리바바와의 전략적 파트너십을 기반으로 국내 판매자의 세계 진출 교두보가 마련되는 동시에 K-상품의 판로도 크게 넓어질 것”이라고 말했다. 알리바바의 축적된 정보기술을 활용해 소비자의 쇼핑 경험도 크게 개선할 것으로 신세계는 기대하고 있다.

알리익스프레스코리아는 G마켓이 보유한 판매자 저변을 기반으로 한국 시장 공략에 더 속도를 낼 것으로 보인다. 알리익스프레스코리아는 지난해 상반기 한국 상품 전문관인 ‘케이베뉴’를 출범시켰지만, 아직 판매자 수가 1만 명에 그치고 있다.

양 사의 협력은 단순히 기업 간 전략적 동맹에 그치지 않는다. 국내 이커머스 시장에서 ‘반(反)쿠팡 연대’라는 해석까지 나오며, 시장 구조 전반에 변화를 예고하고 있다. 신세계그룹은 2021년 3조4400억 원을 들여 G마켓을 인수했지만, G마켓의 지난해 1~3분기 누적 영업손실은 341억 원으로 2023년(322억 원)보다 5.9% 늘었다.

한때 중국 이커머스 시장에서 압도적 지지를 받았던 알리바바 역시 최근 핀둬둬(테무 모회사) 등 경쟁사의 급부상으로 성장에 어려움을 겪고 있다. 이커머스 시장에서 생존해야 하는 G마켓과 한국 시장에 안착하려는 알리바바가 최대의 벽인 쿠팡과 맞서기 위해 고육지책을 펼쳤다는 것이다. G마켓 정형권 대표는 동맹 소식이 발표된 이후 사내 공지를 통해 “점점 치열한 시장에서 선도기업으로 주도권을 확보하고자 합작법인 설립을 결정했다”고 설명했다.