지난해 한국 경제는 소비·건설투자 등 내수 부진에 비상계엄 이후 정국 불안까지 겹쳐 2% 성장하는 데 그쳤다. 지난해 11월 한국은행이 예상한 2.2%보다 0.2%포인트 낮은 수준이다.

한국은행은 2024년 4분기 실질 국내총생산(GDP) 성장률(직전분기대비·속보치)이 0.1%로 집계됐다고 23일 밝혔다. 분기 성장률은 2023년 1분기부터 지난해 1분기까지 다섯 분기 연속 플러스(+) 성장 기조를 유지하다가, 2분기에는 -0.2%로 추락했다. 당시 한은과 정부는 1분기 ‘깜짝 성장’(1.3%)의 기저효과 탓이라고 설명했지만, 3분기(0.1%) 반등 폭이 미미하더니 4분기에도 0.1% 성장에 머물렀다. 특히 4분기 성장률은 지난해 11월 한은의 전망치(0.5%)보다 0.4%포인트나 낮다.

4분기 뚜렷한 반등에 실패하면서 지난해 연간 GDP 성장률도 2.0%에 그쳤다. 신승철 한은 경제통계국장은 “지난해 12월 정치 불확실성 확대로 소비 심리가 위축되면서 민간 소비에 악영향을 줬고, 건설 수주·착공 등 선행지표가 부진한 가운데 12월 분양실적 등이 안 좋게 나오는 등 건설 경기가 예상보다 더 나빴다”고 설명했다.

신 국장은 올해 1분기까지 경기 부진이 계속될 것으로 예상했다. 그는 “정치 불확실성에 따른 경제 심리 위축, 건설 경기 부진 심화는 올해 1분기에도 영향을 줄 것으로 본다”면서 “미국 신정부 정책, 우리나라 추가경정예산 논의 등이 주요 변수로 작용할 수 있다”고 말했다.

한은이 비상계엄을 성장률 부진의 주요 원인으로 설명했지만, 애초 한은 전망이 지나치게 낙관적이었던 것 아니냐는 지적도 있다. 4분기 성장률과 전망치 격차(0.4%포인트)가 너무 많이 나기 때문이다. 신 국장은 “정치 불확실성이 심리 측면에서 상당한 영향을 미쳤지만 4분기 전망치와 실적치 격차가 전부 그 때문이라고 하기는 좀 그렇다”고 일각의 지적을 수긍했다. 그러면서도 “비상계엄 사태는 11월 전망 때 예측할 수 없는 부분이었고, 건설경기는 어느 정도 부진할 것으로 예상했던 것이 악화한 것”이라고 해명했다.