지난해 우리나라의 연간 출생아 수가 전년보다 3.6% 늘어나며 9년 만에 증가세로 돌아섰다.

합계출산율(가임여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 출생아 수)도 0.75명으로 오르며 2015년 이후 처음으로 반등했다. 부산도 같은 흐름을 보였다.

코로나19 엔데믹 이후 혼인 건수가 증가하면서 출생 지표가 개선됐다는 게 통계청 설명이다. 다만 경제협력개발기구(OECD) 회원국과 비교하면 한국의 출생 지표는 여전히 최하위 수준이다.

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통계청이 26일 발표한 ‘2024년 연간 출생·사망통계(잠정)’ 자료를 보면 지난해 전국 출생아 수는 23만8300명으로 전년(23만28명)보다 8272명(3.6%) 늘었다.

연간 기준 출생아 수가 증가세(전년 대비)를 보인 것은 2014년 43만5435명에서 2015년 43만8420명으로 2985명(0.7%) 늘어난 이후 9년 만이다.

2016년부터 지속적으로 줄어든 국내 출생아 수는 2017년(35만7771명) 처음으로 40만 명대가 붕괴됐고 코로나19가 발병한 2020년(27만2337명)에는 30만 명 아래로 내려갔다. 이후에도 감소세가 멈추지 않았으나 지난해 반등에 성공했다.

지난해 전국의 연간 합계출산율은 0.75명으로 전년(0.72명)보다 0.03명 늘었다. 역시 2015년 이후 9년 만에 증가세로 전환됐다.

부산도 같은 흐름을 보였다. 지난해 부산의 연간 출생아 수는 1만3100명으로 전년(1만2866명)보다 234명(1.8%) 늘었다.

합계출산율은 2023년 0.66명에서 지난해 0.68명 증가했다. 두 지표 모두 9년 만의 증가세를 나타냈다.

통계청은 코로나19가 완화·종식된 이후 뚜렷하게 늘어난 혼인 건수가 출생 지표 개선에 영향을 미친 것으로 분석했다.

지난해 1~11월 전국의 누계 혼인 건수는 19만9903건으로 2023년 같은 기간(17만6075건)보다 2만3828건(13.5%) 급증했다. 그동안 우리나라 출생아 수가 계속 줄어든 데 따른 기저효과도 일부 있는 것으로 해석된다.

출생 지표가 9년 만에 개선되기는 했으나 아직 갈 길이 멀다는 분석이 우세하다. 실제 한국의 합계출산율은 주요국 대비 여전히 최저 수준이다.

통계청이 이날 공개한 OECD 38개 회원국별 합계출산율(이하 2022년 기준) 순위를 보면 우리나라는 0.78명으로 가장 낮았다. 1위 이스라엘(2.89명)과 비교하면 2.11명이나 차이가 났다.

부산도 지표 자체만 보면 전국 최하위 수준이다. 지난해 부산 합계출산율(0.68명)은 전국 17개 시·도 중 서울(0.58명)에 이어 두 번째로 낮았다.

지난해 전국 사망자 수는 35만8400명으로 전년(35만2511명)보다 5889명(1.7%) 증가했다. 이에 따라 지난해 인구 자연감소(출생아 수보다 사망자 수가 더 많은 현상) 규모는 12만100명에 달했다.