우리나라 ‘청년 백수’가 지난달 120만 명에 육박한 것으로 나타났다. 실업자와 비경제활동인구, ‘그냥 쉬는’ 청년을 모두 합한 수치다.

이들이 일자리를 어렵게 구해도 4명 중 1명은 ‘단기 근로자’였다.

사진은 기사 내용과 관련이 없음. 국제신문DB

15일 통계청 국가통계포털(KOSIS)에 따르면 지난달 전국 15~29세 청년 중 실업자는 26만9000명으로 집계됐다.

이는 지난해 같은 달(26만4000명)보다 5000명(2.0%) 증가한 수치다.

2월 기준 청년 실업자 수는 ▷2021년 41만6000명 ▷2022년 29만5000명 ▷2023년 29만1000명 ▷2024년 26만4000명 등 3년 연속 줄었으나 올해에는 4년 만에 다시 증가했다.

일도 구직 활동도 하지 않는 청년 비경제활동인구는 지난달 420만9000명을 기록했다. 1년 전 같은 달보다 1만5000명 늘었다.

이 가운데 별다른 활동 없이 ‘그냥 쉬는’ 청년은 50만4000명으로 2003년 통계 집계 이후 최대치를 경신했다.

청년 비경제활동 인구 중 ‘취업준비자’도 43만4000명에 달했다. 구체적으로는 정규교육 기관 외에 취업을 위한 학원 또는 기관에 다니는 청년은 11만8000명, 그 외 취업 준비 청년은 31만6000명이었다.

이에 따라 지난달 ▷실업자(26만9000명) ▷비경제활동 인구 중 ‘쉬었음’(50만4000명) ▷‘취업준비자’(43만4000명)인 청년의 수를 모두 더하면 120만7000명에 달했다.

지난해 2월(113만4000명)과 비교하면 1년 새 7만 명 넘게 늘었다.

내수 부진 장기화와 제조·건설업 등 주력 산업 침체, 기업들의 경력직·중고 신입 선호 현상 등이 겹친 결과로 분석된다.

일자리를 어렵게 구해도 ‘단기직’이 적지 않다.

지난달 청년층 중 조사 주간 취업 시간이 36시간 미만인 사람은 93만6000명이었다.

같은 달 청년 취업자 수가 355만7000명이었던 것을 고려하면 취업자 4명 중 1명(26.3%)은 주 5일 출근하는 전일제 근로자가 아닌 ‘긱워커’로 불리는 단기 근로자인 셈이다.

청년층 ‘시간 관련 추가취업가능자’도 지난달 12만1000명으로 1년 전보다 1만2000명가량 늘었다. 코로나19 확산기였던 2021년(15만2000명) 이후 2월 기준 가장 높은 수치다.

시간 관련 추가취업가능자는 통계청의 조사에서 ‘현재 하는 일의 시간을 늘리고 싶다’, ‘현재 하는 일 이외의 다른 일도 하고 싶다’ ‘더 많은 시간을 일할 수 있는 일(직장)로 바꾸고 싶다’고 응답한 경우가 여기에 속한다.