경남 남해군에서 빈집을 새로운 용도로 활용하기 위한 사업이 진행된다.

경남 남해군 삼동면 물건리의 빈집 재생 사업 계획도. 농림축산식품부 제공

1일 농림축산식품부는 ‘2025년 농촌 소멸 대응 빈집 재생 지원 사업 지구’로 남해군과 경북 청도, 전남 강진 등 3곳을 선정했다. 앞서 농식품부는 공모에 지원한 지자체를 대상으로 ▷참여 기관의 전문성 및 운영 시설의 지역 환원 여부 ▷계획의 차별성 ▷빈집 정비 때의 파급 효과 등을 살핀 뒤 적정지역을 가려냈다. 앞으로 3곳에는 한 곳당 21억 원(국비 6억3000만 원)이 지원된다.

이 사업은 민간과 지자체가 힘을 모아 빈집 활용 방안을 공동으로 기획하고자 마련됐다. 빈집을 주거·워케이션(일+휴가), 문화·체험, 창업 공간 등으로 구성해 인구가 지속적으로 유입될 수 있게 하자는 것이 지향점이다.

이에 따라 앞으로 남해군 삼동면 물건리에서는 워케이션 공간 및 주민 공동 이용 시설 등이 들어선다. 참여 기관은 ‘㈜사이트지니’다. 강진군은 농촌 체험 민박과 마을호텔 운영 등을 사업 계획으로 제시했다. 청도군은 문화·체험 공간을 조성한다.

농식품부는 사업이 예정대로 진행되면 소멸 위기에 몰린 농촌을 살리는 기폭제가 될 것으로 예상한다. 지난 2017년부터 빈집을 지역 특산물 판매 공간 등으로 활용한 경북 문경시의 경우 연간 방문객 12만 명이라는 성과를 거뒀다. 박성우 농식품부 농촌정책국장은 “부처와 지자체, 민간이 함께 하는 이 사업은 단순한 빈집 정비를 넘어 지역에 활기를 불어넣는 계기로 작용할 것”이라고 말했다.