고등어, 갈치 등 국민의 밥상에 자주 오르는 대중성 어종의 가격이 지속해 오르고 있다. 소비자들의 장바구니 부담이 가중될 것으로 보인다.

매장에 진열된 고등어.

21일 한국해양수산개발원(KMI) 수산업관측센터에 따르면 7월을 기준으로 할 때 고등어(신선 냉장·1마리)의 소비자가격은 4380원이었다. 지난해 같은 기간보다 28.4% 비쌌다. 한 달 전에 비해 3.6% 떨어졌으나 평년(2020년부터 2024년까지 최대·최소를 제외한 3년 평균치)에 비해서는 17.9% 올랐다. 냉동 고등어 가격도 지난 3월부터 작년과 평년보다 높은 수준을 유지 중이다.

고등어는 통계청의 ‘7월 소비자물가동향’에서도 전년 동기보다 12.6% 오른 것으로 조사됐다. 수산물 물가는 전달(7.4%)과 비슷한 수준(7.3%)으로 올라 전체 물가 상승을 이끌었다.

업계에서는 국내에서 주로 소비되는 중·대형어(마리당 300g 이상)의 생산량이 줄어든 것을 고등어 가격 상승 원인으로 풀이한다. 관련 통계를 보면 올해 1~7월 고등어 누적 생산량은 7만7523t으로 작년 동기에 비해 56.8% 많다. 그러나 부산공동어시장에 위판된 고등어 가운데 중·대형어의 비중은 1.0%로 작년(12.8%)보다 크게 낮았다. 최근 5개년 중에서 최저다. 이곳에서 위판된 중·대형 고등어 비중은 2019년 53.2%, 2020년 49.5%, 2021년 25.3%, 2022년 51.3% 등 계속 두 자릿수를 지켰으나 2023년에는 9.0%까지 떨어졌다. 수협 측은 “중·대형어 생산량이 적은 이유는 아직 명확하게 밝혀지지 않았으나 고수온의 영향으로 생육이 부진하고 어군이 분산된 탓으로 추정된다”고 말했다.

갈치 가격도 강세를 보인다. 지난달 신선 냉장 갈치 한 마리의 값은 6383원으로 전년 동기보다 16.5% 비쌌다. 냉동 갈치 가격은 한 마리에 5707원으로 작년에 비해 38.9%, 평년보다는 5.5% 각각 올랐다. 산지 가격은 지난 1월부터 작년 및 평년보다 높은 수준이다. 해양수산개발원 관계자는 “신선 냉장 갈치의 위판 물량이 줄어 산지 가격도 전달보다 4.5% 상승했다”며 “냉동 갈치는 일부 대형 소매점에서 할인 행사가 종료되면서 값이 올랐다”고 설명했다.

이밖에 참조기도 지난달 금어기 영향으로 생산량이 줄어든 데다 대형 소매점 할인율이 떨어지면서 가격이 높게 매겨졌다. 7월을 기준으로 할 때 참조기 한 마리 가격은 작년보다 30.1%, 평년에 비해 9.8% 각각 높은 2143원이었다.

이에 따라 해양수산부는 총력을 다해 생선 수급 안정을 꾀하기로 했다. 현재 해수부는 지난달부터 수입산 고등어 1만 ｔ에 할당관세를 적용 중이다. 또 고등어, 갈치 등 대중성 어종의 가격 상승을 막고자 정부가 비축하고 있는 물량 1100ｔ를 추가로 시중에 풀었다. 해수부 측은 “고등어는 올해 할당관세를 적용한 물량 1448t이 공급될 예정이어서 곧 가격이 안정될 것으로 보인다”며 “앞으로도 추가 할인 행사, 비축 물량 방출 등을 지속해 시행하겠다”고 말했다.