최근 발생한 캄보디아 대학생 피살 사건을 비롯, 동남아 여행지에서 납치·감금 우려가 커지자 캄보디아 여행을 계획하고 있던 이들도 대체 여행지를 찾고 있다. 관광업계에서는 캄보디아 기피 현상이 인접 동남아 국가로 확산할 수 있다고 예상한다.

캄보디아 앙코르와트 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 국제신문DB

내년 1월 베트남과 캄보디아로 단체 여행을 계획했던 박모(70대) 씨는 여행지 변경을 고려하고 있다. 박 씨는 모임에서 부부동반으로 총 10명이 베트남 하노이와 하롱베이, 캄보디아 시엠립의 앙코르와트 등을 둘러볼 계획이었다. 그러나 최근 캄보디아에서 대학생 피살 사건이 벌어지자 불안감이 커졌고, 자녀들까지 만류해 여행지를 바꾸기로 마음 먹었다. 그는 “처음에는 단체 여행이기 때문에 별 일 있겠나 싶었다. 그런데 추석 연휴에 자식들이 와서 캄보디아 여행을 극구 말려서 행선지를 바꿀 생각”이라며 “모임 내부에서 더 안전한 대안을 찾기 위해 의견을 나누고 있다”고 말했다.

부산은 캄보디아를 전문으로 하는 아웃바운드 여행사가 없는 상황이다. 2024년 이후 김해공항에서 캄보디아를 잇는 직항 노선도 없어져 영향은 제한적이다. 그러나 지역 관광업계에서는 태국 베트남 등 캄보디아와 인접한 동남아 국가로 부정적인 인식이 퍼질 것을 주목한다. 지난 1월에는 중국인 배우 왕싱이 태국에서 인신매매 조직에 납치되기도 했다.

캄보디아 사태가 최근 집중적인 관심을 받고 있지만 이미 수개월 전부터 일부 뉴스에서 소개되면서 동남아 여행 기피 현상은 통계에서도 확인할 수 있을 정도다. 한국공항공사 통계 자료를 보면 지난 8월 김해공항 국제선 출발 승객은 45만92명으로 전년 동월 대비 21.4% 올랐다. 그러나 태국으로 가는 출국자는 25%나 줄었다. 라오스는 3.4%, 베트남은 17.2% 올랐으나 평균 상승률에 못 미쳤다. 동남아 대신 치안이 더 나은 것으로 인식되는 동북아 국가로 향하는 여행객은 늘었다. 이 기간 일본은 23.5%, 중국은 43.2%나 상승했다.