산업통상부는 지난 13일 국정감사에서 제기된 대왕고래 구조 시추사업에 대한 주요 의혹과 관련해 한국석유공사를 상대로 감사원 공익감사를 청구한다고 15일 밝혔다.

김동섭 한국석유공사 사장이 지난해 6월 19일 정부세종청사 산업통상자원부 기자실에서 동해 심해 가스전 개발 프로젝트와 관련해 브리핑을 하고 있다. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

이번 감사 청구는 김정관 산업부 장관의 지시에 따른 것이다.

지난 13일 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회의 ‘2025년 산업부 국정감사’에서 여당 위원들은 동해 심해 가스전 개발 프로젝트, 일명 ‘대왕고래’ 프로젝트 추진의 근거를 제공한 미국 액트지오를 자문사로 선정한 과정에 관한 진상 조사가 필요하다고 주장했다.

또 대왕고래 유망구조(석유·가스 매장 가능성이 있는 것으로 추정되는 구역)에서 진행된 첫 시추 결과 경제성이 없다는 결론이 났음에도 석유공사 내 동해 심해 가스전 사업 담당팀과 임원이 최상위 성과 평가를 받고 담당 임원은 부사장으로 승진된 것에도 문제가 있다고 지적했다.

이에 산업부가 관련 규정과 절차에 따라 감사원에 공익감사를 청구하기로 결정한 것이다.

다만 산업부는 동해 심해 가스전 개발 프로젝트 자체는 아직 실패한 것이 아니라는 입장을 유지하고 있다.

김 장관은 지난 13일 국감에서 국민의힘 서일준 의원이 유망구조 20곳 중 하나인 ‘대왕고래’에 대한 시추 실패 사실을 언급하며 “하나가 실패하면 실패한 것이냐”고 질의하자 “그렇지는 않다”고 답했다.

또 “한번 가지고 되는 것은 아니라고 생각한다”고 덧붙였다.

앞서 석유공사는 지난 9월 21일 “대왕고래 구조 시추를 통해 취득한 시료를 글로벌 전문 분석업체에 의뢰해 정밀 분석을 수행한 결과 ‘경제성 없음’을 최종 확인했다”고 밝힌 바 있다.