해외에서 우리나라 라면의 인기가 높아지면서 수출이 지속해 늘고 있지만 제품에 들어가는 원료의 국산화율은 5% 수준인 것으로 나타났다. 이는 ‘K-라면’이 국내 농업과 연계되지 않는다는 의미여서 정부의 대책 마련이 시급하다는 지적이 나온다.
16일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 더불어민주당 임미애 의원이 입수한 자료에 따르면 K-푸드 수출액은 2021년 85억6000만 달러, 2022년 88억9000만 달러, 2023년 91억6000만 달러, 2024년 99억8000만 달러 등으로 9년 연속 증가하는 추세다. 지난해 수치는 전년보다 9% 늘었다. 이 같은 실적을 끌어낸 1등 공신은 라면이다. 지난해 라면 수출액은 12억4000만 달러로 전년에 비해 31% 급증했다. 과자류(7억7040만 달러·17.4%), 음료(6억6270만 달러·15.8%), 소스류(3억9400만 달러·4.1%), 커피 조제품(3억3500만 달러·2.7%), 인삼류(3억2450만 달러·-2.0%), 쌀가공식품(2억9920만 달러·38.4%), 김치(1억6360만 달러·5.2%) 등도 수출액 증가에 한몫했다.

그러나 농수산식품유통공사(aT)가 종사자 5인 이상인 국내 식품제조업체 1만2988곳 가운데 6000곳을 대상으로 41개 품목의 소재 원료를 조사한 결과를 보면 라면의 원료는 95%가 수입산이었다. 특히 밀가루의 국산 비중은 0.3%에 그쳤다. 수출 2위 품목인 과자류의 국산 원료 비중도 15.4%밖에 되지 않았다. 또 음료 38.8%, 소스류 19.4%, 커피 조제품 0% 등 대부분 수출 식품의 원료 국산화율은 50%를 넘지 못했다. 반면 인삼류는 100%, 김치는 96.4%, 쌀가공식품은 61.5%를 국산 원료로 충당했다.

농업계에서는 정부가 K-푸드의 수출 실적을 계속 강조하고 있음에도 정작 이런 성과가 국내 농업과 연계되지 못하는 현상에 대해 비판의 목소리를 높인다. 또 서둘러 국내 농업을 살릴 대책을 수립할 것으로 주문한다. 한 해 밀가루 사용량 147만 ｔ 중 26%인 38만5000ｔ이 라면 생산에 투입되는 것을 고려할 때 이 가운데 10%만 국산 밀로 대체해도 연간 생산되는 국산 밀을 모두 소진할 수 있기 때문이다. 지난해 국산밀 생산량은 3만7000ｔ이었으나 판로가 개척되지 않아 6만 ｔ가량이 재고로 남아 있다.

임 의원은 “K-푸드의 수출 확대도 중요하지만 국내 농업과 식품산업이 함께 성장할 수 있는 구조적 연계 방안 마련 역시 소홀히 해서는 안 된다”며 “농산물 생산 기반이 무너지면 K-푸드의 지속가능한 성장도 불가능하다”고 말했다,