이혜훈 기획예산처 장관 후보자가 29일 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 소감을 말하고 있다. 연합뉴스

이혜훈 기획예산처 장관 후보자는 29일 “현재 우리 경제는 성장 잠재력이 훼손되는 구조적이고 복합적인 위기에 직면해있다”고 진단했다.

이 후보자는 이날 서울 중구 예금보험공사에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 첫 출근을 하면서 “우리 경제, 우리 사회는 엄중한 상황이다. 고물가와 고환율의 이중고가 민생에 많은 부담을 준다”며 이같이 말했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 28일 보수진영 출신 인사인 이혜훈 전 의원을 현 정부 초대 기획예산처 장관 후보자로 임명했다.

이 후보자는 “우리 경제가 단기적으론 퍼펙트스톰 상태”라며 “불필요한 지출을 찾아내 없애고 민생과 성장에는 과감하게 투자하는 방식이 필요하다”고 강조했다.

특히 그는 우리 경제의 구조적 이슈로 ▷인구위기 ▷기후위기 ▷극심한 양극화 ▷산업과 기술의 대격변 ▷지방소멸 등 5가지를 꼽았다.

이와 관련해 이 후보자는 “갑자기 어느 날 불쑥 튀어나와서 예상치 못한 위기를 만드는 ‘블랙스완’이 아니라, 이미 우리가 모두 알고 있고 오랫동안 많은 경보가 있었음에도 무시하고 방관했을 때 치명적 위협에 빠지게 되는 ‘회색 코뿔소’의 상황”이라고 진단했다.

회색 코뿔소(Gray Rhino)는 미국 경제학자 미셸 워커가 2013년 처음 사용한 용어다. 발생 가능성이 높고 충분히 예측할 수 있는 사건임에도 불구하고, 사람들이 이를 간과하거나 적극적인 대응을 하지 않아 큰 위기나 손실이 발생하는 사건을 가리킨다.

이 후보자는 “단기적 대응을 넘어 더 멀리, 더 길게 보는 전략적 사고가 필요하다고 생각하기 때문에 이런 상황에서 기획예산처가 태어난 것”이라며 “기획처는 대한민국의 미래를 설계하는 전략기획 컨트롤타워로서 미래를 향한 걸음을 내딛는 부처”라고 강조했다.

그러면서 “기획과 예산을 연동시키는 방식이 필요하다”며 “단기적으로 그때그때 예산을 배정하는 게 아니라 미래 안목을 갖고 기획과 예산을 연동하는 방식”이라고 설명했다.

이 후보자는 “국민의 세금이 미래를 위한 투자가 되게 하고, 그 투자가 또다시 국민의 삶을 풍요롭게 하는 전략적 선순환을 기획처가 만들어내겠다”고 의지를 밝혔다. 이석주 기자 serenom@kookje.co.kr·일부 연합뉴스