- 해외항만 인프라 투자도 촉구

우리나라 해운산업이 선복량 기준 세계 4위를 유지했지만 신조 발주 부진과 선대 노후화 등 구조적 취약성이 누적되면서 중장기 경쟁력 약화 우려가 커지는 것으로 나타났다. 친환경 선박 전환 가속화와 해외 항만 인프라 투자 강화 및 공급망 다변화 등 정책적 지원이 필요하다는 지적이 나온다.

한국해양진흥공사(해진공)는 우리나라 해운항만 물류산업의 현황을 종합적으로 점검하고 중장기 발전 전략을 제시한 ‘대한민국 해상 공급망 종합 진단 보고서’를 발간했다고 1일 밝혔다. 보고서는 국내 최초로 ▷선대 ▷친환경 ▷벌크 항만물류 ▷컨테이너선 ▷컨테이너 터미널 ▷컨테이너 박스 등 6개 분야를 망라해 글로벌 주요국과의 비교·분석을 통해 우리나라의 강점과 약점을 객관적으로 규명했다는 점에서 의미가 있다.

보고서에 따르면 한국은 선복량 7150만ｔ으로 중국 그리스 일본에 이어 2021년부터 5년째 세계 4위를 유지하고 있다. 그러나 발주잔량은 1000만ｔ으로 주요 10개국 가운데 7위에 그친 것으로 나타났다. 신조선 확보 부족으로 인해 선복량이 이탈리아에 밀려 5위로 떨어질 가능성도 제시됐다. 평균 선령 역시 22.3년으로 중국(14.6년) 일본(16.2년) 독일(19.8년) 등 경쟁국 대비 노후화가 심하다.

친환경 분야에서는 스크러버 장착률이 54.7%로 세계 최상위권을 기록했으나, 차세대연료 선박 발주잔량 비율은 11.3%로, 글로벌 평균(17.8%)에 미치지 못했다. 특히 액화천연가스(LNG) 추진선에 편중돼 메탄올·암모니아 등 연료 다양화가 시급한 과제로 지적됐다.

벌크 항만물류 분야에서는 철광석(세계 3위) 곡물(4위) 원유(3위) LNG(3위) 주요 수입국임에도 해외 선적항과 터미널에 대한 통제력이 제한적인 것으로 분석됐다. 곡물 해외 터미널은 중국 일본 등 경쟁국에 비해 현저히 부족하고, 확보된 터미널 활용도도 매우 낮은 것으로 나타났다.

컨테이너선 분야에서는 국적선사들이 팬데믹 위기를 기회로 활용, 일정한 성과를 냈지만 최근 10년간 선복량 증가세는 대만 일본 등 주요 경쟁국에 크게 뒤처진 것으로 조사됐다. 이런 추세가 지속되면 향후 글로벌 점유율 하락이 우려된다.

컨테이너 터미널 분야에서는 해외 터미널 투자가 7개소(342만TEU)에 그쳐 글로벌 네트워크 확보에 어려움을 겪는 다. 보고서는 이런 위기를 극복하기 위해 ▷친환경 선박 전환 가속화 ▷전략상선대 확대 ▷해외 항만 인프라 투자 강화 ▷공급망 다변화 등 분야별 선제적인 대응 방안을 제시했다.

안병길 해진공 사장은 “글로벌 해운시장이 지정학적 갈등, 기후 변화 등 복합적 위기 속에서 급격히 변화하는 가운데 직면한 구조적 과제를 명확히 인식하고 선제적으로 대응해야 한다”고 강조했다.