미국산 계란, 국내산과 달리 껍데기가 흰색이다.

정부가 계란값 안정을 위해 미국에서 신선란을 들여오기로 했다. 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 퍼져 국내 계란 수급 상황이 악화될 때를 대비하기 위한 조치다.

7일 농림축산식품부는 이 같은 방침을 확정한 뒤 일부 물량을 시범 수입한다고 밝혔다. 관련 통계를 보면 현재 산란계 사육 마릿수는 8243만 마리, 하루 계란 생산량은 4922만 개로 파악됐다. 전년보다 사육 마릿수는 소폭(+1.2%) 늘었으며 계란 생산량은 다소(-1.1%) 줄었다. 이를 근거로 농식품부는 지금은 계란 수급 상태에 별 이상이 없다고 판단한다. 그러나 이번 겨울철에 고병원성 AI 발생으로 살처분된 산란계가 7일을 기준으로 할 때 432만 마리나 되는 데다 질병 감염력도 예년의 10배에 이르는 점 등을 고려할 때 안심할 수준을 아니라는 지적이 나온다.

이에 따라 농식품부는 한국농수산식품유통공사(aT)가 1월 중 미국산 신선란 224만 개를 국내로 들여오게 했다. 이 물량은 1월 말부터 판매를 희망하는 대형 매장, 식재료 업체 등에 먼저 공급된다. 아울러 앞으로의 수급 상황을 살핀 뒤 추가 수입도 검토하기로 했다.

미국산 계란은 자국의 위생 검사를 거친 뒤 수입된다. 또 국내에서는 검역, 유통기간 확인, 변질 및 부패 상태, 이물질 점검, 동물용 의약품 및 살충제 잔류 여부 등을 살핀다. 이 과정을 통해 안전성에 문제가 없다는 결론이 나와야만 통관이 허용된다. 이후에도 식용란 선별 포장업체에서 물 세척 및 소독을 마친 뒤에야 시중에 유통된다.

수입 계란은 국내산과 달리 흰색을 띤다. 또 우리나라에서 생산된 계란에는 껍데기에 10자리(산란 일자+농장 고유 번호+사육환경)가 표시된 반면 미국산에는 5자리(산란 일자+사육환경)만 적혀 있다. 이는 소비자가 국내산과 수입산을 쉽게 구별하는 데 도움이 된다.