남부발전 김준동 사장이 지난 16일 하동빛드림본부에서 송미령 농림축산식품부 장관과 함께 하동 7, 8호기 현장을 살펴보고 있다.한국남부발전 제공

한국남부발전이 경남 하동화력 7, 8호기를 가축분뇨 고체연료 발전소로 전환한다.

한국남부발전이 경남 하동 유연탄 발전소인 하동 화력 7, 8호기를 가축분뇨 고체연료 혼합 연소(혼소) 발전설비로 선정했다고 18일 밝혔다.

오는 10월 착공 예정인 해당 설비는 기존 석탄 발전소에 가축분뇨 고체연료를 섞어 태울 수 있는 기기다. 비산먼지와 악취를 원천 차단하기 위해 저장소부터 분쇄기, 이송 설비 등을 밀폐형으로 만드는 게 특징이다. 이를 통해 지역 사회 환경 훼손 우려를 해소할 방침이다.

남부발전은 지난 16일 경남 하동빛드림본부에서 송미령 농림축산식품부 장관과 함께 ‘가축분뇨 고체연료 활성화 간담회’를 열었다. 남부발전은 이 자리에서 바이오매스 발전 확대 및 전소 발전소 추진 로드맵을 내놨다. 이는 과거 주춤했던 축분 고체연료 혼소 사업이 정부의 ‘2040 탈석탄’ 계획과 맞물려 재개한다는 점에서 큰 주목을 받는다.

남부발전은 단기적으로는 혼소 발전을 추진하지만 장기적으로 하동과 삼척 등 주요 권역별로 축분 전소 발전소 운영을 검토한다. 남부발전은 이를 통해 전국 축산농가의 분뇨 처리 문제를 근본적으로 해결하고 지역 경제 활성화와 탄소 중립 실현을 동시에 달성한다는 목표다.

한국남부발전 김준동 사장은 “가축분뇨 고체 연료는 축산 농가에 분뇨 처리 고민을 덜어주고 발전사에는 깨끗한 에너지를 제공하는 최고의 상생 모델”이라며 “농식품부와 긴밀한 협력을 통해 재생에너지 전환의 새로운 역사를 쓰겠다”고 강조했다.