26일 충남 천안의 한 계란 수입 업체에서 직원이 미국산 신선란을 선별하고 세척·포장하는 작업을 하고 있다. 농림축산식품부 제공

계란 가격 안정을 위해 미국에서 들여오기로 한 신선란이 빠르면 30일부터 시장에 출시된다. 정부는 소비자의 불안이 발생하지 않도록 엄격한 검사를 진행한다.

26일 농림축산식품부에 따르면 미국산 신선란 첫 물량(112만 개)이 지난 23일 인천국제공항으로 반입됐다. 앞서 농식품부는 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확산으로 계란 수급이 불안해질 수 있다는 우려가 커지자 지난 7일 미국산 신선란 224만 개를 이달 중 수입한다는 방침을 정했다. 농식품부로부터 업무를 위탁받은 한국농수산식품유통공사(aT)는 수입 계란이 검역 조건에 미치지 못하는 일을 막고자 대한항공과 협력해 미국 청정 지역 공항을 직접 연결하는 전용 화물기를 운항하기로 했다. 보관 온도는 기존의 4~12도에서 0~10도로 강화했다. 1월 말까지 두 차례에 걸쳐 계란을 인수한다.

이번에 도착한 첫 물량은 미국 농무부(USDA)가 검증한 미국산 흰색 달걀 A등급 L(56.7g 이상) 계란이다. 26일 농식품부와 식품의약품안전처는 수입된 미국산 신선란을 선별 포장할 충남 천안의 시설 상태를 살폈다. 또 계란 검역, 세척, 포장 등의 전 과정도 점검했다. 앞으로도 농식품부 산하 농림축산식품검역본부는 해외 가축전염병 병원체의 국내 유입을 막고자 신선란을 운송한 컨테이너 등이 파손됐는지를 확인하는 한편 수입 금지 지역 경유 여부 등에 대해 역학 조사를 할 계획이다. 또 계란에 대한 현물 검사, 껍데기를 깨뜨린 뒤 내부 상태를 살피는 할란 검사, 가축전염병 모니터링 등도 시행하기로 했다. 식약처는 신속한 통관을 지원하되 동물용 의약품, 살모넬라균 등에 대한 정밀검사와 산란 일자의 난각 표시 여부 등도 꼼꼼하게 확인해 수입 계란의 안전성을 확보한다는 방침을 정했다.

농식품부는 국내 검역과 수입식품검사 결과, 미국산 신선란의 안전성에 문제가 없다고 판단되면 이달 말부터 유통업체 및 식자재 업체를 통해 시중에 공급할 예정이다. 아울러 고병원성 조류인플루엔자 확산 등으로 계란 수급 상황이 불안해질 것으로 예상되면 신선란 추가 수입도 검토하기로 했다. 이와 함께 납품단가 인하 지원, 농축산물 할인 지원 등을 통해 계란 수급 안정을 꾀한다.

박정훈 농식품부 식량정책실장과 신영민 대전지방식품의약품안전청장은 “신속하고 엄격한 검사를 통과한 안전한 계란만이 국민의 식탁에 오를 수 있게 최선을 다하겠다”고 말했다.