한국가스공사 제공

한국가스공사는 지난 27일 경북 영양군 국립생태원 멸종위기종복원센터에서 ‘생물 다양성 보전 활동 성과 공유회’를 개최했다고 28일 밝혔다.

가스공사는 ESG(환경·사회·지배구조) 경영 일환으로 2021년부터 국립생태원과 협업해 멸종위기종 서식지 복원 및 인공 증식·방사 등 생물 다양성 회복 사업을 추진해 왔다.

그간의 활동 성과를 점검하고 생물 다양성 보전 노력을 대내외에 공유하고자 이번 행사를 마련했다.

양 기관 관계자 30여명이 참석한 이날 공유회에서는 ▷저어새 보전활동 성과 발표 ▷경북 산불 피해 멸종위기종 조사 결과 공유 ▷큰바늘꽃 및 뚱보주름메뚜기 복원 현황 발표 ▷멸종위기종복원센터 연구실 현장 견학 등 다양한 프로그램이 진행됐다.

저어새는 멸종위기 야생생물 1급으로 전세계 번식 개체군의 90% 이상이 우리나라 서해안에 서식한다.

가스공사와 국립생태원은 지난 4년간 인천 LNG 기지 인근 저어새 집단 번식지인 남동유수지·각시암 등을 대상으로 둥지 포식 방지 울타리 보강과 수몰 지역 내 인공암 둥지터 조성을 비롯한 서식지 환경 개선 활동을 시행했다.

자연 적응 훈련시설 구축과 어촌계 마을 주민 합동 저어새 지킴이 활동 등도 진행했다.

이 같은 노력에 힘입어 지난해에는 저어새 개체 수가 2022년 대비 약 44% 증가했다. 특히 세계자연보전연맹(IUCN)은 저어새 멸종위기 등급을 ‘위기’에서 ‘취약’으로 한 단계 하향 조정했다.

아울러 가스공사는 지난해 경북에서 발생한 대형 산불 훼손 지역을 대상으로 ▷인공 증식 큰바늘꽃 200개체 이식(청송) ▷뚱보주름메뚜기 서식지 복원·방사(의성) 등 멸종위기종 피해 조사·복원을 추진했다.

가스공사 관계자는 “앞으로도 정부 국정과제인 ‘한반도 생태계 복원 및 생물 다양성 보전 체계 강화’에 맞춰 국립생태원과 함께 멸종 위기 야생 동·식물 보호 활동을 꾸준히 추진함으로써 공기업으로서의 사회적·환경적 책임 이행에 최선을 다하겠다”고 말했다.