매장에 진열된 다양한 김 제품.

최근 쌀과 축산물 가격이 오르고 있는 가운데 마른김 가격도 상승세를 보인다. 3년째 오르면서 역대 최고치를 기록했다. 국민 선호도가 아주 높은 식품이라는 점을 고려하면 소비자에게 큰 부담이 될 것으로 예상된다.

2일 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 마른김(중품)의 평균 소매가격은 지난 1월 하순 10장당 1515원이었다. 1장당 150원이 넘는다. 2년 전인 2024년 초의 가격이 1장당 100원 수준이었던 것과 비교하면 50%가량 올랐다. 매월 초·중·하순을 기준으로 할 때 순별 소매가격이 1500원을 넘어선 것은 이번이 처음이다.

김 가격은 그동안 지속적으로 올랐지만 어느 정도 흐름을 유지했다. 그러나 지난 2023년에는 연간 마른김 평균 소매가격이 전년에 비해 10% 오르면서 1장당 100원을 돌파했다. 또 2024년에는 2023년보다 25% 올랐다. 지난해의 전년 대비 상승률은 8%였다.

업게에서는 수출 물량이 늘어난 것이 김 가격을 끌어올린 것으로 분석한다. 지난해 김 수출량은 1억699만 속(1속은 100장)으로 전년보다 13.7% 증가했다. 수출 물량이 가장 많은 곳은 일본으로 전체의 18.6%를 차지했다. 다음으로는 중국(17.5%), 태국(13.6%), 미국(13.3%), 러시아(9.8%), 대만(5.1%) 등이 뒤를 이었다. 금액으로 보면 2022년 6억5000억 달러, 2023년 7억9300억 달러, 2024년 9억9700억 달러, 2025년 11억3000만 달러 등이다. 최근 3년 동안 매년 20% 이상 성장했다. 지난해 실적은 사상 최대다.

더 큰 문제는 김 가격이 상승하면서 수산물 물가도 오르고 있다는 점이다. 지난해 12월 김 소비자물가지수는 전년 동기보다 14.9% 올랐다. 조기(10.5%), 고등어(10.3%) 등 ‘국민 생선’도 두 자릿수 상승률을 나타냈지만 김에는 미치지 못했다. 이 같은 상황이 이어지면서 지난해 수산물 물가 상승률은 5.9%에 이르렀다. 전체 소비자물가 상승률인 2.1%보다 훨씬 높다.

이에 해양수산부는 시장 동향을 면밀하게 관찰하면서 필요할 경우 적절한 대응을 하겠다고 밝혔다. 특히 김 생산량 확대, 김 제품 고부가가치화, 소비자 할인 지원을 통해 수출 증가가 김 가격 상승으로 이어지지 않도록 할 방침이라고 덧붙였다.