사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

코로나19 엔데믹 이후 출생 지표가 눈에 띄게 개선되고 있으나 20대와 30대 초반 인구의 출산율은 정체 상태에 있는 것으로 나타났다.

반면 30대 후반과 40대 출산율은 상승세를 이어간다. 혼인 시기가 늦어지면서 출산 주력 연령도 높아지고 있다는 분석이 나온다.

5일 국가데이터처에 따르면 우리나라 30대 후반(35~39세) 여성의 출산율(해당 연령 여자인구 1000명당 출생아 수)은 11개월 상승세(전년 동월 대비)를 이어갔다. 지난해 1월부터 11월까지다.

이들의 1~11월 평균 출산율은 2024년 46.6명에서 지난해 51.7명으로 올라가며 50명대에 진입했다.

40대 출산율도 11개월 연속 증가세 또는 보합세를 기록했다. 하락한 적이 없다는 의미다. 지난해 1~11월 누계 평균 출산율은 4.4명으로 2024년 1~11월(4.1명)보다 상승했다.

반면 30대 초반(30~34세) 출산율은 주춤한 모습이다.

지난해 상반기까지 견고한 상승세를 유지했으나 같은 해 10월과 11월 두 달 연속으로 전년 동월 대비 하락했다.

지난해 1~11월 누계 평균으로는 73.3명으로 전년(71.0명) 수준을 웃돌았지만 하반기 들어서 석 달간 하락세를 기록하는 등 상승세가 약해졌다.

20대 출산율은 등락을 반복한다. 20대 후반(25~29세) 출산율은 지난해 9~10월 소폭 상승했지만 11월에 다시 하락세로 돌아섰다.

24세 이하는 전반적으로 소폭 하락 또는 보합세다.

데이터처 관계자는 “혼인 연령 상승의 여파로 출산의 주축이 30대 내에서도 상향 이동하는 흐름이 반영된 것으로 보인다”고 말했다.

결혼 자체가 늦어지다 보니 첫째 아이를 낳는 시기 역시 30대 중반 이후로 밀려나고 있다는 것이다. 여성 평균 초혼 연령은 2015년 30.0세에서 2024년 31.6세로 9년간 1.6세 상승했다.