6일 경남 창원시 그랜드머큐어 앰배서더호텔에서 김정관(오른쪽 두 번째) 산업통상부 장관과 방산 및 조선기자재 기업의 대표 등이 참석한 가운데 간담회가 진행되고 있다. 산업부 제공

산업통상부 김정관 장관이 경남 창원을 찾아 방산·조선업계의 현장 의견을 청취하고 지역 제조업의 인공지능(AI) 전환 방안 등을 논의했다.

산업부는 6일 김 장관이 지역 제조업의 고도화 방향 등을 모색하기 위해 창원을 방문했다고 밝혔다.

이번 방문은 5극 3특 권역별 현장 행보의 일환이다. 앞서 김 장관은 지난달 22일부터 전북을 시작으로 수도권을 제외한 5극 3특 권역별 현장 행보에 나선 바 있다.

5극 3특은 수도권 1극 체제에서 벗어나 전국을 5개의 초광역권(수도권·동남권·대경권·중부권·호남권)과 3개의 특별자치도(강원·전북·제주)로 재편하는 국가 균형발전 전략이다.

우선 김 장관은 이날 창원대학교에서 열린 ‘산업부·창원대 간 협력 업무협약(MOU) 체결식’에 참석하고, 산·학·연 협력을 기반으로 한 산업단지의 인공지능 전환(AX) 추진방향을 논의했다.

김 장관은 “산업단지의 디지털·AI 전환은 개별 기업 차원을 넘어, 대학과 연구기관이 함께 참여하는 지역 단위 혁신으로 확장돼야 한다”며 “창원대와 같은 거점 대학이 산업단지 AX의 인재·기술 허브로 기능할 수 있도록 협력을 구체화해 나가겠다”고 강조했다.

이후 김 장관은 창원에 있는 자동차부품 등 제조업체 삼현을 찾아 ‘AX 실증산단 참여기업 간담회’에 참석하고 삼현공장 현장을 점검했다.

김 장관은 “AX는 생산성 향상뿐 아니라 숙련 인력의 경험을 기술로 축적·확산하는 과정”이라며 “실증산단을 중심으로 현장에서 검증된 모델을 확산해 산업단지 전반의 제조 고도화를 이끌어 나가겠다”고 강조했다.

산업부는 이번 창원 현장행보를 계기로, 산업단지를 중심으로 한 제조 고도화 전략을 구체화하고 산·학·연 협력과 지역 제조 생태계 조성을 통해 ‘현장에서 작동하는 지역 제조 혁신 모델’을 확산해 나갈 계획이다.

아울러 김 장관은 이날 방산 및 조선 기자재 기업과 조찬 간담회를 갖고 해당 산업들이 지속적인 성장을 이어가기 위한 정책 과제를 점검했다.

이 과정에서 기업들이 현장에서 체감하는 애로사항과 건의사항을 청취했다.

김 장관은 “방산·조선은 단순한 주력산업을 넘어 국가 경제안보를 뒷받침하는 핵심 산업”이라며 “납기·품질 등 비교우위와 첨단기술 역량이 글로벌 시장을 좌우하는 만큼, 정부도 공정과 제품 전반에 AI 융합을 확산해 첨단 제조 역량을 고도화하고 이를 지속적인 수주로 연결할 수 있도록 뒷받침하겠다”고 약속했다.