농림축산식품부와 기후에너지환경부 관계자들이 4일 정부세종청사에서 ‘물 관리 정책 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)’ 체결에 앞서 회의를 하고 있다. 농식품부 제공

정부 부처가 농업과 환경 분야의 물 관리 효율성을 높이고자 힘을 합친다. 그동안 개별적으로 이뤄졌던 관련 정책의 한계를 극복하자는 것이 취지다.

4일 농림축산식품부와 기후에너지환경부는 정부세종청사에서 ‘물 관리 정책 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)’을 맺었다. 최근 확정된 ‘낙동강 수질개선 대책’을 계기로 추진됐다. 이에 따라 두 부처는 농업·환경 정책을 연계해 현장의 부담을 덜어주는 한편 지속가능성은 높이는 상생 모형을 구축하기로 했다.

세부 추진 과제는 ▷가축 분뇨 에너지화를 통한 재생에너지 생산과 수질 개선 ▷농경지 오염 유출 저감을 위한 최적관리기법(BMPs) 확산 ▷취수·양수장 개선을 통한 안정적인 농업용수 이용 기반 강화 등이다. 이 가운데 가축 분뇨 에너지화는 수질 개선과 온실가스 감축을 동시에 달성하는 핵심 수단으로 여겨진다. 아울러 토양 검정과 적정한 수준의 비료 투여는 비용을 절감, 농가 경영 부담을 낮추는 데 도움을 줄 것으로 기대된다.

이와 함께 최적관리기법 역시 농작업 효율을 높일 수 있기 때문에 점차 고령화되는 농촌의 노동력을 대체할 방안으로 유력하게 거론된다. 또 기후 위기 상황에서 안정적으로 용수를 공급하려면 취수·양수장 개선이 꼭 필요하다는 목소리도 설득력을 얻고 있다.

두 부처는 앞으로 농업 생산의 불확실성을 줄이는 대신 영농 환경의 안정성을 높이기 위해 차관급 정책협의체를 정례적으로 운영한다. 이어 실장급 실무협의회를 통해 사업 추진 상황 점검, 제도 개선, 현장 애로 해소 등을 추진하기로 했다. 김종구 농식품부 차관과 금한승 기후부 제1차관은 “이번 협약을 계기로 농업 및 환경 정책의 조화를 끌어내 현장에서 느낄 수 있는 성과를 만들어 나가겠다”고 말했다.