지난 9일 9일 서울시내에 있는 한 주유소 모습. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

지난달 말 본격화한 중동 사태가 예상보다 빨리 끝날 것이라는 낙관론이 부상하면서 국제유가가 10% 넘게 급락했다.

10일(현지시간) 런던 ICE선물거래소에서 5월 인도분 브렌트유 선물 종가는 배럴당 87.8달러로 전장보다 11% 떨어졌다.

미 뉴욕상품거래소에서 4월 인도분 서부텍사스산 원유(WTI) 선물 종가도 배럴당 83.45달러로 전 거래일보다 11.9% 급락했다.

특히 이날 하루 낙폭은 2022년 3월 이후 가장 컸다고 로이터통신은 전했다.

국제유가 벤치마크인 브렌트유 선물은 전날 아시아 시장에서 배럴당 119달러까지 올랐다가 같은 날 장중 배럴당 84달러까지 급락하며 일간 기준 사상 최대 변동폭을 기록한 바 있다.

도널드 트럼프 미 대통령이 대이란 전쟁의 조기 종식을 시사한 이후 ‘원유 수급이 정상화될 것’이라는 낙관론이 확산하면서 유가를 끌어내렸다.

앞서 트럼프 대통령은 전날 CBS 방송과의 전화 인터뷰에서 이번 전쟁을 놓고 “마무리 수순(very complete)”이라고 말했다.

이후 이어진 기자회견에서도 전쟁 종료 시점에 대해 “아주 곧(very soon)”이라고 답했다.

주요 7개국(G7)이 전략 비축유를 방출할 것이라는 기대도 유가 하락세 지속에 힘을 보탰다.

국제에너지기구(IEA)는 중동 전쟁으로 인한 국제 석유 시장 상황을 평가하고자 이날 오후 늦게 회원국 정부 간 긴급 회의를 소집했다. 국제유가 급등 상황과 관련해 전날 G7 재무장관들이 머리를 맞댄 데 이은 후속 회의다.

파티 비롤 IEA 사무총장은 평가 결과를 바탕으로 IEA 회원국의 전략 비축유 방출 여부를 결정하겠다고 성명에서 밝혔다.

한편 국내 기름값도 상승 폭이 최근 주춤한 모습이다. 한국석유공사의 유가정보 시스템 오피넷에 따르면 지난 10일 오후 4시 기준 전국 주유소에서 판매된 휘발유 평균 가격은 리터(ℓ)당 1906.94원으로 전날보다 4.27원 올랐다. 오름세는 계속됐지만 상승 폭은 크게 둔화됐다.

한편 정부는 중동 사태로 급등하는 국내 기름값을 잡기 위해 가격을 일정 수준 이상으로 올리지 못하도록 하는 ‘석유 최고가격제’를 이번주 시행한다.

국제 시세에 일정 마진을 더해 정유사의 공급가 상한선을 정하는 방식이 유력하게 검토된다. 이와 관련해 주무 부처인 산업통상부는 석유 최고가격제 도입을 위한 관련 고시 제정 절차에 착수했다.

앞서 이재명 대통령은 지난 9일 비상경제점검회의에서 “최근 과도하게 인상된 석유제품에 대해 최고가격제도를 신속하게 도입하고 과감하게 시행하라”고 지시했다.

이 제도가 시행되면 1997년 유가 자유화 조치 이후 정부가 시장 가격에 직접 개입하는 30년 만의 첫 사례가 된다.