주병기 공정거래위원장이 지난 12일 서울 종로구 정부서울청사에서 열린 ‘민생물가 특별관리 관계장관 TF’ 회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

중동 사태에 따른 기름값 급등에 대응해 정부가 ‘석유 최고가격 지정제’를 도입한 가운데 부산을 비롯한 일부 지역에서 주유소 담합 의심 사례가 포착됐다.

당국은 조사에 착수했다.

13일 관계부처에 따르면 공정거래위원회 주병기 위원장은 지난 12일 정부서울청사에서 구윤철 부총리 겸 재정경제부 장관 주재로 열린 민생물가 특별관리 관계 장관 태스크포스(TF) 제4차 회의에서 “인근 주유소 간 가격 동조화 및 담합 의심이 있는 부산·경북·제주지역 주유소에 대한 현장조사를 현재 진행 중에 있다”고 알렸다.

그러면서 주 위원장은 “출고 조절·담합 등으로 부당한 이익을 취하고 민생을 해치는 행위가 확인되는 즉시 그에 상응하는 엄중한 제재가 뒤따를 것”이라고 경고했다. 다만 담합 의혹의 구체적인 내용이나 현장조사 상황 등은 상세히 설명하지 않았다.

주 위원장은 “(지난달 말) 중동 상황이 발생한 이후 정부는 유가 상승이 민생물가를 비롯한 국민 생활 전반에 미치는 영향을 면밀히 살피며 엄중하게 대처하고 있다”며 “특히 석유류는 정유사로부터 주유소, 소비자로 이어지는 모든 유통단계를 철저히 점검 중”이라고 전했다.

주 위원장은 “정유사들의 급격한 공급 단가 인상 움직임이 포착됨에 따라 지난 3월 9일부터 4대 정유사에 대한 현장 조사를 개시했다”며 “또 각 지역의 고유가 주유소를 중심으로 범부처 합동 감시반을 통한 특별 감시가 진행되고 있다”고 언급했다.

이어 “공정위 지방사무소를 총동원해 ‘주유소 가격 대응반’을 구성하고 전국적 감시망을 가동 중에 있다”고 말했다.

한편 주 위원장은 “공정위는 9개 돼지고기 업체의 담합행위에 대해 과징금을 부과하고, 6개 법인에 대한 검찰 고발을 결정했다”며 “이는 우리나라 국민이 가장 선호하는 육류인 돼지고기에 대해 업계 주요 사업자가 모두 가담해 부당 이득을 취한 사건”이라고 설명했다.

이어 “7년 이상 지속돼 온 전분당 시장의 담합 관행도 뿌리 뽑아 물가 상승을 야기하는 시장 병폐를 바로 잡겠다”며 “식품 원재료 업계 전반에 광범위하게 자리 잡았던 담합 관행이 확인돼 그 충격이 적지 않다.민생을 좀먹는 담합으로 부당한 이익을 취할 땐 언제든 그 이익을 현저히 초과하는 제재가 뒤따를 것임을 분명히 인식해야 할 것”이라고 경고했다.