올해 첫 달 부산을 찾은 외국인 관광객 통계 발표가 예년보다 늦어지고 있다. 크루즈 자동입국 심사 도입에 따른 데이터 연동 문제와 시 자체 집계 방식의 고도화 작업이 겹치면서다.

감천마을 찾은 대만 관광객. 국제신문DB

30일 부산시 등에 따르면 매월 초께 발표되던 ‘부산 외국인 관광객 방문 동향’이 지난해 12월 이후 중단된 상태다. 그동안 시는 자료 집계와 분석 기간 등을 고려해 대상 월로부터 2개월 후에 해당 통계를 공개했다. 시 관계자는 “1월 데이터부터 통계 산정 방식의 현행화 검토가 이뤄지면서 게시 일정이 평소보다 한 달가량 지연될 예정”이라고 설명했다.

발표 지연의 주요 원인은 올해 제주항에 우선 도입된 ‘크루즈 무인 자동입국심사’에 따른 데이터 체계 변화다. 정부는 크루즈 관광객의 짧은 체류 시간을 고려해 심사 시간을 단축하고자 자동심사대를 도입했다. 시는 제주를 거쳐 부산항으로 입항하는 경유 관광객 데이터가 집계에 정확히 반영되도록 법무부와 별도 협의를 진행 중이다.

이와 함께 시 자체적으로 외래 관광객 산정 기준을 새롭게 정립하는 작업도 병행하고 있다. 시는 2024년에도 한 차례 집계 방식의 문제점을 개선해 통계 신뢰도를 높인 바 있다. 2028년까지 ‘외국인 관광객 500만 시대’를 열겠다는 목표를 세운 만큼 정교한 데이터 체계를 구축해 정책 실효성을 높이겠다는 복안이다.

시 관계자는 “정확한 데이터 도출을 위한 검증과 자체 집계 모델 수정으로 발표가 다소 늦어졌다”며 “기관 간 협의를 조속히 마무리해 다음 달 중에는 현황 자료를 공개할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.