경남 진주의 경상국립대학교에서 ‘그린바이오’(농업·식품 등의 분야에서 생명공학 및 첨단 기술을 접목해 관련 전·후방 사업 부가가치 창출) 전문가가 양성된다.

16일 농림축산식품부는 올해 처음 도입된 ‘그린바이오 계약학과’ 운영 대학으로 경상국립대학교를 최종 선정했다고 밝혔다. 앞서 농식품부는 지난 2월 25일부터 3월 31까지 참여 대학을 공모했다. 이어 전문가 평가위원회에서 서류 및 발표 심사를 거쳐 1곳을 가려냈다. 농식품부는 경상국립대학교가 지역 내 그린바이오 기업과의 긴밀한 협력을 바탕으로 다수 기업의 동참 의사를 확보하는 한편 산업 현장에서 요구되는 기술과 인력을 연계한 실습·프로젝트 중심의 교육과정을 구체적으로 제시한 점에 대해 높은 점수를 매겼다.

그린바이오 계약학과는 석사 과정(2년 4학기제)으로 운영된다. 관련 기업 재직자를 대상으로 그린바이오 분야의 이론과 실습 교육을 병행한다. 또 업계가 갖고 있는 현장 애로를 해결하기 위한 산·학 연계 과제 수행을 지원한다. 경상국립대학교는 교육과정 설계, 교육생 모집 등 세부 일정을 마련한 뒤 오는 9월 가을학기부터 본격 운영을 시작할 예정이다. 더 자세한 일정은 향후 누리집을 통해 알린다. 농식품부는 그린바이오 계약학과의 성공적인 정착을 위해 경상국립대학교에 학과 운영비, 학생 등록금(총액의 65%), 기업 애로 해결 과제 수행비 등을 지원하기로 했다.

업계에 따르면 그린바이오 산업은 전 세계적으로 빠르게 성장하고 있다. 그러나 우리나라에서는 아직 제대로 뿌리지 못한 상태다. 이에 농식품부는 지난 2020년 5조4000억 원 규모였던 국내 시장을 2027년까지 10조 원으로 키운다는 방침을 정했다. 또 세계 수준의 전문 기업 15개 육성, 수출 5조 원 달성 등도 추진한다. 농식품부는 이 같은 목표를 이루려면 체계적인 교육을 받은 전문가가 필요하다고 판단, 그린바이오 계약학과 운영을 결정했다.

정경석 농식품부 식품산업정책관은 “이론에만 머무는 것이 아니라 즉시 활용이 가능한 실무 인재를 키워내자는 것이 정책의 지향점”이라며 “교육, 연구, 현장이 하나로 움직이는 선순환 모형을 구축하기 위해 행정적·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.