김해공항에서 탑승 수속을 하고 있는 승객들.

정부가 범부처 협력으로 김해공항 등 지방공항을 활성화하는 방안을 찾는다. 관광객을 끌어들여 지역 경제를 살리자는 것이 목표다.

21일 문화체육관광부와 국토교통부는 권역별로 ‘지방공항 연계 지역관광 활성화 협력 포럼’을 진행한다고 밝혔다. 첫 행사는 21일 대구에서 열렸다. 5월에는 김해공항 청사 내에서 포럼이 열릴 예정이다. 6월에는 청주, 하반기에는 양양에서 행사가 이어진다. 이번 기획은 지난 2월 이재명 대통령이 주재한 ‘확대국가관광전략회의’에서 발표한 ‘지방공항 지역 인바운드 거점화’ 정책의 하나다.

이에 따라 문체부와 국토부는 지역으로의 외래 관광객 유입을 확대할 수 있도록 관광권 내 지자체의 여건, 관광 수요, 공항별 특성에 맞는 협력 과제를 도출할 계획이다. 이때에는 지자체, 한국관광공사, 한국공항공사, 한국문화관광연구원, 항공사, 여행업계 등과 함께 민관 협조 체제를 구축한다. 또 지방공항에 배정된 ‘슬롯’(항공기 이착륙을 위해 배정된 시간)의 적정성, 공항 서비스 만족도, 숙박·교통 분야에서의 지역 수용 태세, 볼거리·먹을거리·즐길거리를 포함한 관광 콘텐츠 현황, 관광상품 개발 홍보·마케팅 수준 등을 세밀하게 살핀 뒤 미비점을 드러나면 이를 보완한다.

두 부처는 아울러 올해 하반기 중 ‘관광-항공 정책협의회’를 공동으로 구성해 운영하기로 했다. 이 기구는 관광-항공 분야의 추가적인 과제를 발굴하고 각종 현안을 관리하는 업무를 수행한다.

문체부와 국토부는 이와 함께 한국공항공사가 추진 중인 지방공항 활성화 사업이 차질 없이 이뤄지도록 할 계획이다. 현재 공사는 김해·제주·청주·대구·무안·양양 6개 국제공항에서 항공사가 신규 노선을 취항하면 최대 3년, 운항 증편 시 2년간 24억 원 규모의 사용료를 감면한다는 방침을 세웠다. 또 수도권 입국객의 지방 이동을 촉진하고자 수도권 공항과 지방공항을 연결하는 노선에 대해 1인당 1만 원 상당의 국내선 항공권 할인 혜택을 준다. 이밖에 글로벌 여행 플랫폼 트립닷컴을 통해 항공권을 구매한 일본·중화권 관광객이 자국의 연휴 때 우리나라 지방공항을 통해 입국하면 여객당 약 2만 원 이상의 항공권 할인도 제공한다. 대상은 일본 골든위크(4월 29일~5월 6일), 중국 국경절(10월 1일~10월 7일) 등이다.

김대현 문체부 차관과 김영혜 국토부 항공정책관 직무대리는 “지방공항은 외래 관광객을 지방으로 유입시키는 최적의 통로여서 지역 관광의 매력이 높아지면 방문객도 늘어나게 된다”며 “민관협력 체계 구축, 국적사가 보유한 해외 영업 교류망 적극 활용 등을 통해 방문객들이 더 오래 체류하고 소비할 방안을 적극적으로 찾겠다”고 말했다.