세계 최초로 건조된 암모니아 추진 선박이 시운전을 앞두고 실증에 들어갔다.

해양수산부는 세계 최초로 암모니아 추진 중형 가스 운반선이 건조돼 울산항에서 시운전을 위한 PTS 방식의 암모니아 벙커링 실증을 실시했다고 23일 밝혔다. PTS 방식은 육상 또는 저장 설비에서 파이프라인을 통해 선박에 직접 연료를 공급하는 방식이다.

국제해사기구(IMO)의 2050년 탄소중립 목표에 따라 최근 전 세계적으로 선박연료의 친환경 전환이 가속화되고 있으며, 특히 암모니아는 무탄소 대체 선박연료로 주목받는다. 해수부는 이번 실증을 위해 지난해 ‘암모니아 선박연료 공급업 임시등록기준’을 마련하고 올해 전문가 위원회를 구성·운영하며 안전관리 방안을 마련했다. 또 울산항만공사, 울산해양수산청, 울산소방서, 한국선급, 선박해양플랜트연구소 등 관계기관과 긴밀한 협력 체계를 구축해 암모니아 벙커링을 위한 사전 준비를 해왓다.

실증은 23일 울산본항 2부두에서 진행됐다. 친환경 선박연료 공급 실증 사업자로 지정된 롯데정밀화학이 HD현대중공업이 건조한 선박에 약 600ｔ의 청정 암모니아를 성공적으로 공급했다.

해수부는 이번 실증사업과 관련해 선박 입·출항료 면제, 항만시설 전용사용료 감면 등을 적극 지원한다. 김혜정 해수부 해운물류국장은 “세계 최초로 진행되는 암모니아 벙커링의 성공적인 실증으로 우리 항만이 친환경 선박연료 중심 항만으로 한걸음 더 도약하는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 친환경 선박연료 벙커링 활성화를 통해 우리 항만의 경쟁력을 높이기 위한 노력을 아끼지 않겠다”고 말했다.