지난 2일 밤 부산 수영구 광안리해변 일원에서 ‘광안리 드론 X 레이저쇼’ 제3회 시범공연이 펼쳐지고 있다. 이날 공연에는 소니픽처스와 협업한 ‘스파이더맨: 브랜드 뉴 데이’의 7월 극장 개봉을 앞두고 스파이더맨의 역동적인 모습을 선보이는 드론쇼와 상설 공연 운영을 목표로 한 레이저쇼가 연계 공연으로 진행됐다. 연합뉴스

- 크루즈 확대·비짓부산패스 효과
- 리브골프 등 메가이벤트 줄이어

부산을 찾는 외국인 관광객 수가 올해 1분기에만 100만 명을 넘어서며 역대 최단 기록을 썼다. 이달부터 일본 골든위크와 중국 노동절 연휴 특수에 이어 리브(LIV) 골프대회, BTS 콘서트 등 글로벌 이벤트가 잇따라 부산을 무대로 열리면서 외래 관광객 400만 목표를 조기 돌파할지 기대를 모은다.

■1분기 만에 최단기 100만 돌파

부산시는 지난 1~3월 부산을 방문한 외국인 관광객 수가 102만3946명으로 집계됐다고 3일 밝혔다. 시가 외국인 관광객 수를 공식 집계하기 시작한 2014년 이래 가장 빠른 속도다. 지난해에는 4월에 100만 명을 넘겼는데 올해는 한 달 앞당긴 셈이다. 지난해 연간 외국인 관광객(364만 명)의 30% 가까이를 1분기에만 채웠다. 방문객 수를 국가별로 보면 대만(20만8984명)이 가장 많았고 중국(19만7958명), 일본(13만217명), 미국(8만1437명), 베트남(4만4352명) 순이었다.

숫자 못지않게 눈길을 끄는 건 씀씀이다. 1분기 외국인 관광지출액은 2355억 원으로 전년 동기 대비 26.4% 늘었다. 단체 관광객이 아닌 개별 관광객 비중이 높아지면서 1인당 지출이 늘고 있다는 분석이 나온다.

이런 배경에는 크루즈 관광 확대와 외국인 전용 통합 관광패스인 비짓부산패스의 활약이 꼽힌다. 중국발 크루즈 입항은 지난해 1분기 31항차, 5만7964명에서 올해 89항차, 18만388명으로 세 배 이상 늘었고, 올해 약 80만 명의 크루즈 관광객이 부산을 찾을 것으로 전망된다.

■BTS 공연 필두로 리브골프 등 가세

2분기에는 메가 이벤트가 줄줄이 예정돼 있어 이러한 흐름에 탄력이 붙을 전망이다. 먼저 이달 초는 일본 골든위크와 중국 노동절 연휴기간이라 부산을 찾은 외국인 관광객이 몰릴 것으로 예상된다. 오는 28일부터 나흘간 아시아드컨트리클럽에서 열리는 세계적 골프 리그 리브 골프대회도 전 세계 유명 프로선수와 골프 애호가를 부산으로 불러들인다. 파라다이스호텔 부산이 공식 호텔로 선정됐으며, 업계는 6만 명 이상의 골프 관광 수요가 발생할 것으로 전망한다.

올 상반기 최대 이벤트인 BTS 콘서트는 2022년에 이어 다시 한번 ‘BTS노믹스’를 보여줄 것으로 기대된다. 앞서 한국관광공사가 지난달 열린 BTS 고양 콘서트장 인근 통신·카드 데이터를 분석한 결과, 공연이 열린 총 3일 동안 외국인 방문객 수는 4만8581명으로 전년 같은 기간 대비 35배, 외국인 카드 소비액도 3억3780만 원으로 전년 대비 38배 수준으로 뛰었다.

글로벌 팬덤 아미(ARMY)가 대거 유입되면 2분기 외국인 관광객 수뿐만 아니라 소비까지 끌어올릴 단기 부스터 역할을 할 것으로 보인다. 특히 부산 공연은 6월 12, 13일 이틀이지만, 소속사 빅히트 뮤직이 6월 5일부터 21일까지 도시 전체에서 음악과 미디어가 어우러진 ‘더 시티 아리랑’ 프로그램을 운영해 추가 동력까지 달았다. 지역 관광업계 관계자는 “이번 BTS 공연은 부산의 관광 브랜드를 전 세계에 알릴 절호의 기회인 동시에 관광 인프라와 수용태세의 민낯이 드러나는 시험대”라고 평가했다.