송미령 농림축산식품부 장관(왼쪽에서 네 번째)이 지난해 12월 8일 정부세종청사에서 열린 ‘2025 대한민국 식품 명인’ 지정서 수여식에서 명인들과 기념 촬영을 하고 있다. 농식품부 제공

정부가 우리나라 전통 식품을 계승·발전시킬 장인을 찾는다.

10일 농림축산식품부는 ‘대한민국 식품 명인’ 선정 공모를 6월 30일까지 진행한다는 일정을 확정했다. 이 제도는 지난 1994년 도입됐다. 고추장을 비롯한 전통장류, 김치, 전통주 등의 분야에서 우수한 기능을 보유한 사람을 명인으로 지정한 뒤 지원하는 것이 핵심이다. 지난해까지 106명이 명인 목록에 이름을 올렸다. 그러나 지정 해제 등으로 현재는 88명이 활동하고 있다. 세부적으로는 전통주 25명, 장류 13명, 떡·한과류 10명, 김치류 7명, 차류 7명, 엿류 6명, 식초 5명, 육류 3명, 인삼 2명 등이다. 지역별로는 경기도가 18명으로 가장 많다. 다음으로는 전남 16명, 전북 10명, 경남과 경북 각 9명, 충남 8명 등이다. 부산은 1명이다. 유청길 금정산성토산주 대표는 지난 2013년 우리나라에서 처음으로 막걸리 분야 명인이 됐다.

공모 참여 희망자는 관련 서류와 증빙자료 등을 첨부해 거주 시·도에 신청하면 된다. 자세한 내용은 농식품부 누리집에서 확인할 수 있다. 지난해에는 10개 시·도에서 37명이 신청했다. 이 가운데 7명의 명인으로 지정됐다.

한편 농식품부는 지역의 숨은 명인들을 적극적으로 발굴하고자 올해부터는 공모 신청 기간과 지자체의 검토 기간을 이전의 49일, 25일에서 50일, 31일로 늘린다. 또 ‘보유기능 기록화 사업’, ‘전수자 활동 장려금 수여’, ‘제품 상품화·홍보’ 등을 지원한다. 정경석 농식품부 식품산업정책관은 “가장 한국적인 맛을 가진 전통 식품은 세계로 뻗어가는 K-푸드의 뿌리”라며 “우수한 대한민국 식품 명인을 적극 발굴·지정, K-푸드가 세계인에게 더 사랑받을 수 있게 하겠다”고 말했다.