17일 경남 남해군 삼동면 내동천 바람개비 마을에 있는 농산물 직매장을 둘러보는 송미령 농림축산식품부 장관(가운데). 농식품부 제공

정부가 ‘농어촌 기본소득 시범사업’의 결과를 바탕으로 이 제도가 소멸 위기에 몰린 지역공동체를 살릴 실질적인 수단이 될 수 있게 총력을 다하겠다는 의지를 거듭 밝혔다. 사업은 인구 감소와 고령화 등이 심각한 농어촌 지역을 선정, 주민들에게 매월 기본소득(월 15만 원)을 지급하는 것이 핵심이다. 경남 남해를 비롯해 경기 연천, 강원 정선, 충북 옥천, 충남 청양, 전북 순창·장수, 전남 곡성·신안, 경북 영양 등 전국 10곳에서 진행 중이다.

17일 송미령 농림축산식품부 장관은 남해 삼동면 내동천 바람개비학교에서 현장 간담회를 열었다. 청년 창업, 공동체 활성화, 돌봄 서비스 등을 중심으로 기본소득을 활용할 수 있도록 군이 추진 중인 사회연대경제 연계 사업 현황과 현장 사례를 살피기 위해서였다. 간담회가 열린 곳은 바람개비 마을회관에 조성된 주민 교류 공간이다. 현재 90명의 주민과 36명의 귀촌인이 공동체 활동을 하고 있다.

행사 참석자들은 기본소득을 토대로 구상 중인 마을 돌봄서비스 모형을 소개했다. 또 농촌 공간 특성을 반영한 돌봄 공간 마련 정책이 필요하다는 의견을 제시했다. 아울러 기본소득 사용 중에 겪는 불편도 해소해 주기를 건의했다.

간담회 뒤 송 장관은 인근의 로컬푸드 직매장을 찾아 최근 언론에 소개된 ‘대파 완판 사례’에 대한 설명을 들었다. 얼마 전 주민들은 기본소득으로 대파를 구매, 재고 물량을 완전히 소진했다. 송 장관은 “시범사업이 시행된 지 3개월 정도밖에 지나지 않았음에도 현장에 작지만 분명한 변화가 시작되고 있다”며 “특히 농촌의 모습이 달라지는 것을 지역 주민이 체감할 수 있다는 것이 고무적”이라고 말했다. 이어 “이 제도가 단순한 소비 지원을 넘어 농촌에 활력을 불어넣는 한편 지역 경제 회복과 공동체를 다시 살아나게 하는 첫걸음이 되도록 세심하게 챙겨나가겠다”고 덧붙였다.