정용진 신세계그룹 회장. 연합뉴스

정용신 신세계그룹 회장이 스타벅스코리아의 ‘탱크데이’ 이벤트 논란에 사과했다.

정 회장은 19일 대국민 사과문을 통해 “제 46주년 5.18민주화운동 기념일이었던 어제, 신세계그룹의 계열사인 스타벅스코리아가 있어서도 안되고 용납될 수도 없는 부적절한 마케팅을 진행했다”며, “이로 인해 5·18민주화운동 영령과 유가족, 그리고 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다”고 사과했다.

정 회장은 “변명의 여지가 없는 잘못”이라며 “이 일에 대한 모든 책임이 저에게 있음을 통감한다”고 했다.

이어 “대한민국 공동체의 역사적 아픔에 대한 그룹 전체의 역사인식과 감수성이 부족했다는 사실을 무겁게 받아들인다”며 “그룹의 의사결정 시스템을 전반적으로 재점검하여 이런 일이 반복되지 않도록 하겠다”고 강조했다.

정 회장은 사태 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사를 진행해 결과를 투명하게 공개하겠다고 밝혔다.

또 임직원을 대상으로 역사의식과 윤리적 기준을 정리하기 위한 교육을 실시하겠다고 약속했다.

5·18민주화운동 기념일인 전날 스타벅스코리아는 오는 26일까지 텀블러 프로모션 이벤트에서 ‘탱크 데이’, ‘책상에 탁’이라는 문구 등을 사용해 논란이 됐다. 온라인 커뮤니티와 SNS를 중심으로 이 표현이 5·18민주화운동과 1987년 박종철 열사 고문치사 사건을 비하했다는 지적이 제기됐다.