김정관(오른쪽에서 첫 번째) 산업통상부 장관이 27일 대전 성심당을 방문해 튀김소보로 생산과정에 AI를 적용하는 AI팩토리 실증 현장을 점검하고 있다. 산업통상부 제공

전국 규모로 성장한 대전의 빵집 성심당을 비롯해 안동소주와 불닭 소스 등 국민 생활과 밀접한 제조·서비스업 현장에 인공지능(AI)을 적용하는 프로젝트가 본격적으로 시작된다.

산업통상부(산업부)는 27일 김정관 산업부 장관이 성심당 롯데백화점 대전점을 방문해 튀김소보로 생산 과정에 AI를 적용하는 실증 현장을 점검했다고 밝혔다.

아울러 김 장관은 현장 점검 이후 AI 공급기업들과 ‘국민체감 제조 AI 현장 확산 간담회’를 개최해 M.AX 확산 방안을 논의했다. M.AX는 제조업 생산 현장 전반에 AI 자동화 시스템을 도입해 생산성을 높이는 정부 주관 정책이다.

김 장관은 “우리 경제 전반의 AX를 위해서는 주력 산업뿐만 아니라 국민 생활과 밀접히 닿아있는 식품과 물류 등에서도 AI 전환이 이뤄져야 한다”며 “국민이 체감할 수 있는 제조 AX 지원과제를 점차 확대해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

이와 관련해 산업부는 정부 출범 1주년을 맞아 M.AX 관련 10개 과제를 공개했다.

우선 성심당은 고온의 작업환경에서 고강도 반복작업이 수행되는 튀김소보로 제조 공정에 AI 로봇을 도입한다. 이를 통해 반죽 투입부터 빵 뒤집기, 불량 판정(크기·튀김정도 등), 완제품 포장까지의 과정을 자동화한다. 생산성 20% 향상을 목표로 한다.

경북 안동 회곡양조장은 명인의 숙련도에 의존해 장시간 작업해야 하는 발효조 교반작업(뒤섞기)에 AI와 로봇을 적용한다.

발효조 상태 판단, 교반 타이밍·강도 등 암묵지를 로봇에게 학습시키고 작업을 수행하게 해 제품 품질을 균일화하고 작업자 피로를 완화한다는 구상이다.

이 밖에도 장충동왕족발보쌈의 AI 기반 불량육 선별 및 정량 포장 시스템, 육군 스마트물류센터의 보급품 분류·포장 로봇 실증 등이 국민 체감 프로젝트의 일환으로 추진 중이다.

이날 산업부는 성심당 M.AX 현장 방문과 연계해 ‘국민체감 제조 AI 현장 확산 간담회’도 개최했다. 이 자리에서 산업부는 AI 공급기업과 함께 M.AX 확산 방안을 논의했다.

성심당 임영진 대표는 “튀김 소보로를 만들기 위해 뜨거운 열기를 견뎌야 했던 직원들의 고생을 M.AX로 경감시킬 수 있기를 기대한다”며 “이번에 도입한 AI 모델·로봇을 보다 고도화해 다른 지점으로 확산하는 방안을 긍정적으로 검토하겠다”고 밝혔다.

성심당 프로젝트에 AI 솔루션 도입을 담당한 로이랩스 이한 대표는 “제조현장을 넘어 식품, F&B 등 새로운 분야로의 사업 확대가 기대된다”고 언급했다.

김 장관은 “M.AX를 주력 제조업이나 첨단 산업에 국한하지 않고 경제 전반에 과감히 적용시키기 위해 지원을 확대하겠다”고 밝혔다.