양파 수확 모습.

정부가 양파 작황이 좋아 공급 과잉이 우려되자 비축 물량 확대 등을 통해 수급 안정을 꾀하기로 했다. 가격 하락으로 인한 농가의 소득 감소 등을 해소하기 위한 조치다.

4일 농림축산식품부는 ‘중만생종 양파 수급 안정 대책’을 수립, 시행한다고 밝혔다. 이에 따라 농식품부는 우선 수확기 홍수 출하 방지 및 단경기 수급 불안에 대비, 2만 ｔ을 수매해 비축하기로 했다. 평년보다 82% 많다. 또 농협경제지주에서는 주산지 농협 등이 최대한 수매를 확대할 수 있게 무이자 자금 지원 등을 추진한다. 아울러 정부와 주산지 지자체가 힘을 합쳐 일부 공급 과잉 물량에 대해 산지 출하를 정지하기로 했다. 대상은 전체 재배 면적의 1.6% 수준인 223ha다.

이와 함께 농식품부는 자조금단체를 중심으로 품질이 떨어지는 양파가 시장에 출하되지 않도록 자제하는 캠페인을 진행한다. 또 양파 소비 촉진을 위해 기관 유튜브를 활용한 홍보영상 게시, 대한영양사협회와의 공조로 공공 급식 확대 등도 추진한다는 방침을 정했다. 지난 5월에 끝내기로 했던 대형·중소형 매장, 전통시장 할인 지원(최대 40%) 기간은 6월 상순까지 연장한다. 이밖에 지난달 양파 수급 안정 대책에 포함된 수출 지원(1만 t)과 출하 연기(5000t) 등도 차질 없이 이행할 계획이다.

한국농촌경제연구원 자료를 보면 올해 중만생종 양파 재배 면적(1만4148ha)은 평년보다 7.4% 줄었으나 생산단수가 늘어나면서 생산량은 평년에 비해 4만1000t 증가한 108만8000t으로 전망된다. 이에 농식품부는 지난달 상순부터 조생종 양파(햇양파) 1만5000t의 출하를 정지하는 한편 조생종 양파와 출시 시기가 겹치지 않도록 중생종 양파 5000t을 농협을 통해 수매·저장했다. 또 정부가 비축한 고품질의 햇양파 2000t을 베트남, 대만 등으로 수출해 공급 과잉을 해소한다는 방안도 발표한 바 있다. 서준한 농식품부 유통소비정책관은 “상시 수급 불안에 따른 단기 수급 대책 외에 우수 품종 생산 지원, 재배 기술 고도화, 저장 기술 개선 등 국산 양파 품질 경쟁력 제고 방안까지 함께 마련해 나가겠다”고 말했다.