여한구(오른쪽) 통상교섭본부장. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 산업부 제공

다음 달 시행되는 유럽연합(EU)의 ‘철강 관세 인상’을 앞두고 정부와 국내 철강업계가 피해 최소화 방안을 논의했다.

산업통상부는 16일 서울 중구 대한상공회의소에서 여한구 통상교섭본부장 주재로 한국철강협회 및 주요 철강기업 관계자들과 간담회를 개최했다고 밝혔다.

EU는 다음 달 1일부터 철강 수입제품에 대한 무관세 쿼터(TRQ) 물량을 기존 3382만ｔ에서 1835만ｔ으로 45.7% 줄이고 그 외 수입 물량에 대한 관세는 25%에서 50%로 인상한다.

산업부는 “EU는 (미국에 이어) 우리나라의 두 번째 철강 수출시장”이라며 “이번 조치가 시행되면 우리 철강 기업의 대EU 수출에 상당한 제약이 발생할 수 있다”고 우려했다.

이에 산업부는 현재 EU 측과 고위급·실무급 협상을 진행 중이다. 한국산 철강이 EU의 산업 경쟁력과 공급망 안정에 기여하고 있다는 점 등을 강조하며 철강 쿼터 배정에서 한국을 우선적으로 고려해줄 것을 요청하고 있다.

여 본부장은 “EU의 이번 신(新)철강 조치는 우리 철강업계의 수출과 투자, 고용에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 중대한 사안”이라며 “정부는 정상외교, 고위급 협의, 실무 협상 등 가용 채널을 총동원해 우리 업계의 이해를 최대한 반영하기 위해 노력하는 중”이라고 전했다.

특히 그는 “협상이 최종 단계에 접어들었다”며 “정부는 우리 철강업계의 정당한 이익과 시장 접근을 최대한 확보하기 위해 마지막 순간까지 최선을 다할 것”이라고 강조했다.

여 본부장은 업계에도 “품목별 수출전략을 면밀히 점검하고 쿼터를 최대한 효율적으로 활용할 수 있는 방안을 적극 강구해달라”고 당부했다.