지난 16일 울산항에서 식량 위기를 겪는 국가에 보낼 쌀이 선박에 실리고 있다. 한국농수산식품유통공사 제공

기후 변화와 분쟁 등으로 식량 위기를 겪는 국가에 보낼 우리나라 쌀이 울산항에서 올해 처음으로 선적됐다.

17일 농림축산식품부와 한국농수산식품유통공사(aT)에 따르면 지난 16일 울산항에서는 해외 원조용 쌀을 실은 선박이 출항했다. 이는 ‘식량원조협약(FAC:Food Assistance Convention)에 따른 조치다. 올해 우리나라의 원조 물량은 5만 ｔ으로 책정됐다. 상반기에는 울산항, 군산항을 통해 4만9040ｔ을 케냐, 우간다, 에티오피아, 예멘, 방글라데시 등 5개 나라에 보낸다. 하반기에는 이집트에 960ｔ을 지원한다. 이 나라가 원조 대상에 포함된 것은 이번이 처음이다.

aT는 정부가 지난 2018년 FAC에 가입한 이후 식량원조 업무를 위탁받아 수행하고 있다. 포장, 운송, 선적 등 모든 과정을 전담한다. 2018년부터 지난해까지 농식품부와 공사가 FAC를 통해 지원한 쌀 규모 는 55만 ｔ에 이른다. 수혜국 국민은 우리나라 쌀의 우수성에 대해 큰 만족감을 나타내는 것으로 알려졌다. 홍문표 aT 사장은 “한국은 과거 원조를 받던 나라에서 이제는 세계 5위 수준의 공여국으로 우뚝 섰다”며 “식량이 부족한 국가의 국민에게 따뜻한 희망이 전달될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.