재정경제부가 입주한 정부세종청사 중앙동 전경. 사진은 기사 내용과 직접적인 관련이 없음. 연합뉴스

스위스 국제경영개발연구원(IMD)이 70개국을 대상으로 실시한 올해 국가경쟁력 평가에서 우리나라가 지난해보다 6단계 상승한 21위를 기록했다.

정부는 기업 효율성과 기반시설(인프라) 순위 개선이 종합순위 상승을 견인했다고 분석했다. 다만 경제성과 순위는 고물가 등 여파로 지난해보다 하락했다.

재정경제부(재경부)가 18일 공개한 ‘2026년 IMD 국가경쟁력 평가 결과’를 보면 한국은 평가 대상 70개국 중 노르웨이(18위) 핀란드(19위) 바레인(20위)에 이어 21위를 기록했다.

이는 지난해(27위)보다 6단계 오른 것이다. 특히 역대 최고 순위인 2024년 20위에 다시 근접했다. 지난해 순위는 2024년 12월 3일 비상계엄 여파로 전년 대비 7단계나 급감한 바 있다.

이 평가는 IMD가 매년 ▷경제 성과 ▷정부 효율성 ▷기업 효율성 ▷인프라 등 4대 분야(20개 부문 337개 세부항목)를 중심으로 각 나라의 경쟁력을 순위로 나타낸 것이다.

한국의 순위를 4대 분야별로 보면 우선 기업 효율성(44→34위)과 인프라(21→15위) 분야가 대폭 상승했다. 재경부는 “두 분야의 순위 개선이 종합순위 상승을 견인했다”고 평가했다.

정부 효율성 분야는 전년과 동일(31위)했고 경제성과 분야 순위는 지난해 11위에서 올해 14위로 떨어졌다.

기업 효율성 분야를 구체적으로 보면 ▷생산성·효율성(45→34위) ▷노동시장(53→45위) ▷금융(33→29위) ▷경영관행(55→49위) ▷태도·가치관(33→18위) 등 5개 부문에서 모두 상승했다.

지난해 새 정부 출범 이후 경기개선에 대한 기대가 높아지면서 기업의 생산 활동 등에도 긍정적인 영향을 미친 결과로 풀이된다.

인프라 분야도 기본 기반시설(35→28위) 기술 기반시설(39→27위) 보건·환경(32→29위) 교육(27→21위) 부문의 순위가 전년보다 개선됐다.

다만 경제성과 분야는 국내경제(8→10위) 고용(5→7위) 물가(30→40위) 부문에서 순위 하락이 두드러졌다.

고물가·고환율이 이미 장기화한 상황에서 청년층 중심의 고용 악화가 지속되는 것과 무관치 않은 결과로 분석된다.

재경부는 “국내경제 부문의 세부 평가 항목인 성장률 지표의 경우 지난해 하반기 지표가 개선됐지만 상반기 부진 영향으로 연간 실적이 약화되면서 순위 하락 요인으로 작용했다”고 설명했다.

지난해 분기별 실질 국내총생산(GDP) 증가율(전분기 대비)은 ▷1분기-0.2% ▷2분기 0.6% ▷3분기 1.4% ▷4분기 -0.1%였다. 연간 증가율은 1.1%로 집계됐다.

다만 경제성과 분야 중 국제무역(34→33위)과 국제투자(21→20위) 순위는 소폭 개선됐다.

정부효율성 분야는 5개 부문 중 조세정책(30→22위) 제도여건(24→21위) 사회여건(36→30위) 순위가 상승했다. 반면 재정(21→22위) 기업여건(50→53위) 부문 순위는 하락했다.

재경부는 “IMD 국가경쟁력 평가 결과를 참고해 우리 경제의 강약 요인을 분석하고 현재 추진 중인 제도 개선과 혁신 노력을 지속하면서 종합적인 국가경쟁력 강화에 힘쓸 계획”이라고 강조했다.

한편 올해 IMD 평가 1위는 싱가포르가 차지했다. 지난해 1위였던 스위스는 3위로 하락했다. 2위는 홍콩, 4~7위는 각각 대만 아랍에미리트(UAE) 덴마크 아일랜드가 차지했다.

이웃 국가인 중국과 일본은 각각 12위와 30위를 기록했다. 미국 순위는 지난해 13위에서 올해 10위로 올랐다. 최하위는 베네수엘라였다.