지난 7일 서울 중구 명동 일대 환전소에서 외국인들이 환전하고 있다. 연합뉴스

원/달러 환율이 6월 평균 1520원을 웃돌면서 외환위기 이후 최고 수준을 기록했다.

21일 한국은행 경제통계시스템을 보면 이달 들어 19일까지 주간 거래 종가(오후 3시30분) 기준 원/달러 환율은 평균 1521.4원으로 집계됐다. 역대 월별 평균 환율과 비교했을 때 외환위기 당시인 1998년 2월(1626.7원) 이후 28년 4개월 만에 최고 수준이다. 글로벌 금융위기 전후 환율이 가장 높았던 2009년 3월(1453.3원)보다도 약 70원 높다.

특히 환율은 지난 15일 1500.8원을 기록한 뒤 19일까지 23거래일 연속 1500원대에 머물렀다. 이는 외환위기 때인 1997년 12월 30일~1998년 3월 13일(49거래일) 이후 최장 기간 1500원대를 지속 중이다.

원화 실질 가치도 하락세다. 국제결제은행(BIS)는 원화의 5월 실질실효환율 지수는 84.75(2000년 수준=100)로, 전월보다 0.32포인트 하락했다고 밝혔다. 이는 금융위기 때인 2009년 3월(79.31) 이후 17년 2개월 만에 최저치다. 실질실효환율은 국제 교역에서 원화의 구매력을 나타내는 지표로, 수치가 낮아질수록 원화의 실질 가치가 다른 나라 화폐보다 떨어졌다는 의미다.

최근 환율 상승에는 복합적인 요인이 작용한 것으로 보인다. 무엇보다 지난 18일 미국 연방공개시장위원회(FOMC)가 인플레이션 우려 등을 이유로 향후 기준금리 인상 가능성을 시시한 점이 달러 강세를 부추겼다. 또 미국과 이란이 큰 틀에서 종전에 합의했으나, 실무 협상에 진통을 겪는 점도 환율 상방 압력을 키우는 요인 중 하나로 지목된다.