반려동물을 위해 만든 우리나라 ‘펫 푸드’(pet food)가 캐나다 시장에 진출하게 됐다. 캐나다의 까다로운 검역 장벽을 넘어선 것이어서 앞으로 수출 확대가 기대된다.

13일 농림축산식품부는 국산 육류 성분이 들어간 펫푸드를 캐나다로 수출하기 위한 검역협상이 최종 타결됐다고 밝혔다. 지난 2019년 9월 협상 개시 이후 7년 만이다. 이에 따라 닭가슴살, 소의 간, 연어, 명태 등을 첨가물 없이 원물 그대로 사용하는 ‘반려동물용 프리미엄 열처리 동결건조 간식 제품’이 본격적으로 북미시장에서 팔릴 수 있는 길이 열리게 됐다.

앞서 농식품부는 지난 2019년 캐나다 검역 당국인 식품검사청(CFIA)에 수입 허용 절차 진행을 요청한 이래 수입위험평가 설문 답변서 제출, 실시간 영상을 통한 제조업체 현장 조사 등 캐나다의 엄격한 검역·위생 조건 검증 과정을 거쳤다. 이어 올해 6월에는 주식회사 오션이 캐나다로부터 국내 수출작업장 승인을 받았다. 이 기업은 현재 대만, 칠레, 에콰도르 등으로 고양이 사료를 수출하고 있다. 지난해 실적은 142만 달러였다.

농식품부는 앞으로 농림축산검역본부 및 해당 업체와의 긴밀한 협력을 통해 수출 물량에 대한 현장 검역 절차를 차질 없이 지원하기로 했다. 박상호 농식품부 국제농식품협력관은 “K-푸드+의 전략 산업 중 하나인 펫푸드가 까다로운 북미 지역의 검역 장벽을 통과한 것은 국내 기업의 품질과 위생 관리 수준이 세계적임을 입증한 것”이라며 “북미시장으로의 외연이 더 확대될 수 있게 총력을 다하겠다”고 말했다.