하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 18일한국경제인협회 제주하계포럼에서 강연을 하고 있다. 연합뉴스

하정우 전 청와대 AI미래기획수석이 18일 인공지능(AI) 시대 고용 감소와 양극화에 대비해야 한다고 제언했다.

하 전 수석은 18일 한국경제인협회 제주하계포럼 강연에서 오픈AI 최고경영자(CEO) 샘 올트먼의 “특이점은 메모리(Singularity is Memory)”라는 발언을 소개하며 “특이점은 AI가 인간을 뛰어넘는 순간이라고 정의했는데 그만큼 메모리가 중요하며 세계 최고 수준의 메모리가 있는 우리나라는 경쟁력이 있다”고 말했다.

하 전 수석은 AI가 세상을 읽는 기본 단위가 ‘토큰’이라면서 AI가 사진이나 목소리, 글을 이해할 때 조각조각으로 보는 데 그 조각 하나가 토큰이라고 소개했다.

이어 많은 빅테크 기업들이 토큰을 생산하는 ‘지능 공장’을 만들고 있다고 전했다. 그러면서 “지능 수출국으로 가는 것이 우리나라의 향후 방향이 될 것”이라고 말했다.

그는 AI의 전략 자산화에 대해 우려했다. 그는 AI를 각국이 핵무기처럼 관리하는 일이 일어나고 있다면서 “앞으로 강력한 AI는 수출 통제 대상이 될 것”이라고 했다. 이어 “국가에 한 개 이상의 뛰어난 AI를 가지고 있어야 전략자산 수출 통제에 대응할 수 있다. 정부와 산업계가 함께 대응해야 한다”고 말했다.

하 전 수석은 소버린 AI에 대해 단순히 한국어를 잘하는 AI가 아니라 전력과 반도체, GPU, 데이터센터, 데이터, 원천기술, 응용기술까지 AI 생태계 전반에서 가능한 많은 영역에서 주도권을 쥐는 것이라고 설명했다.

이어 “필요한 것을 우리가 주도적으로 확보하려면 패가 있어야 하는데 그게 메모리 반도체다. 또 우리 제조산업도 강력한 무기가 될 수 있다”고 말했다.

하 전 수석은 한국어 AI의 필요성도 경제적 측면에서 강조했다. 그는 “영어 중심의 빅테크 AI 모델에서는 똑같은 내용이라도 한국어로는 토큰당 비용이 2배가 든다”고 했다.

그러면서 “한국어는 동일한 작업에도 훨씬 많은 토큰이 소모된다”며 “그래서 우리 자체의 경쟁력을 키워야 한다”고 말했다.

하 전 수석은 AI 시대 한국의 강점으로 세계 3위 파운데이션 모델 경쟁력, 세게 1위 메모리 반도체 생산·수출국, 강력한 제조산업 환경, 에너지 믹스 중심 전력 경쟁력 등을 꼽았다.

그는 3대 메가 프로젝트에 대해 고부가가치 지능 토큰 생산국으로 가는 출발점이자 근간이라고 평가했다. 이어 태평양 해저케이블에 대한 투자 필요성도 역설했다.

그는 AI 확산에 따른 사회 변화에 대한 대비도 주문했다. 그는 “AI로 기업 생산성이 높아지면 고용이 줄어드는 것은 필연적이다. 고용 없는 성장과 K자형 양극화가 일어날 수 있다”면서 “초과 세수를 미래 먹거리에도 써야 하지만 청년 세대 성장과 지방 성장에도 투자해야 한다”고 말했다.

또 향후 추론용 AI 데이터센터가 유망할 것이라면서 대규모 데이터센터는 지방 산업단지와 연계하고, 수도권에는 소규모 추론용 데이터센터를 건설하는 것이 현실적이라고 제안했다.