사진은 기사 내용과 관련이 없음. 연합뉴스

정부가 부산 등지에 있는 중형 조선사의 녹색선박 전환에 금융을 지원하는 것만으로도 중장기적으로 총 56조 원대의 부가가치와 20만 개에 육박하는 일자리가 창출될 것이라는 분석 결과가 나왔다.

기후·환경 관련 민간 싱크탱크인 기후솔루션은 23일 이런 내용이 담긴 ‘중형 조선사 녹색선박 전환의 지역경제 파급효과 분석’ 보고서를 발간했다.

보고서의 골자는 ‘조선업 녹색선박 전환에 대한 정부의 지원이 대형 조선 3사에 편중돼서는 안 된다’는 것이다.

녹색선박은 메탄올·암모니아·수소 기반의 무탄소 연료 또는 전기에너지를 동력원으로 활용하는 배를 말한다. 유럽연합(EU) 등의 탄소 규제로 글로벌 발주가 빠르게 늘면서 국내 조선업계에서는 녹색선박 건조 역량 확보가 핵심 과제로 부상했다.

이번 보고서에서 기후솔루션은 한국은행의 산업연관표를 활용해 ▷부산(HJ중공업) ▷경남 창원(케이조선) ▷전남 해남(대한조선) 등 조선업이 밀집한 3개 지역의 대표적 중형 조선사 총 3곳을 대상으로 이들 조선사가 녹색선박 건조로 전환했을 경우의 경제적 파급효과를 추정했다.

그 결과 정부가 이들 3개사의 녹색선박 건조에 금융 등을 지원하는 것만으로 향후 25년간 총 56조5000억 원의 부가가치가 새로 창출될 것으로 분석됐다. 같은 기간 신규 직접고용 인원도 19만5936명에 달할 전망이다.

기후솔루션은 이런 파급효과를 내는 데 필요한 정부 지원액을 ‘2조3700억 원’으로 추산했다. 부산 등지에 있는 중형 조선사에 2조 원대 자금만 투입해도 중장기적으로 50조 원이 넘는 부가가치 효과를 볼 수 있다는 게 기후솔루션의 주장이다.

기후솔루션은 “부산에 본사를 둔 HJ중공업은 르노코리아와 함께 부산지역 고용 등을 뒷받침하는 양대 축이지만 현행 정부 지원은 대형 조선사를 중심으로 이뤄진다”며 “중소 조선사에 대한 지원은 눈앞의 유동성 위기 완화나 개별사업 보조에 집중돼 (이들 중소 조선사가) 장기적인 성장 기반을 마련하기에는 한계가 있다”고 진단했다.

앞서 이재명 대통령도 지난 5월 울산에서 열린 ‘K-조선 미래비전 간담회’에서 “정부가 조선업 생태계 유지·발전에 더 많은 관심을 가져야 한다”며 “(조선업) 성장의 과실이 대·중·소 조선사에 골고루 돌아가게 하는 시스템이 필요하다”고 강조한 바 있다.

보고서를 작성한 주효경 기후솔루션 해운팀 연구원은 “현재 국회에 발의된 조선업 지원 특별법안 다수가 기업 규모를 구분하지 않아 대형 조선사에 혜택이 집중될 우려가 있다”며 “중소 조선사가 녹색선박을 수주해 건조 실적을 쌓고 자립할 수 있도록 (정부는) 단순 자금 지원을 넘어 구조적 한계를 극복할 맞춤형 정책을 설계해야 한다”고 제언했다.