이윤상 가덕도신공항건설공단 이사장(왼쪽에서 두 번째)이 29일 ‘해상 PBD 시공성 조사’ 현장을 찾아 장비 운용 및 시공 현황을 살피고 있다. 공단 제공

가덕도신공항 부지 조성 공사를 맡을 대우건설 컨소시엄이 그동안 우리나라에서 한 번도 시도되지 않았던 공법을 이용해 해양 지반 조사를 한다. 연약지반 설계의 완성도를 높이는 한편 공사 일정 단축을 위한 시도여서 업계의 관심이 쏠린다.

29일 가덕도신공항건설공단에 따르면 현재 대우건설 컨소시엄은 연약지반에 배수재를 삽입해 물을 빼낸 뒤 지반을 단단히 다지는 ‘해상 PBD(Plastic Board Drain) 공법’으로 시공성 조사를 순조롭게 진행하고 있다. 대상은 총 85공 규모다. 시공성 조사란 실제 시공 여건에서 공법 적용 및 용이성, 작업 안전성, 위험 요인 등을 사전에 확인한 뒤 개선 요인을 찾기 위한 절차다. 대우건설 컨소시엄은 이 공법으로 연약지반의 분포와 공학적 특성 등을 세밀하게 분석한 뒤 지난 3월부터 시작된 기본설계에 차례대로 반영할 계획이다. 앞서 건설사 측은 지난 4월부터 약 3개월간 부산 영도구에 있는 조선업체와 협력해 관련 장비를 제작했다. 또 관계 기관 인허가, 장비 안전 검사, 시운전 등을 모두 이상 없이 마쳤다.

이날 현장에서는 이윤상 공단 이사장, 박성출 공단 건설본부장을 비롯해 김태형 대한토목학회 교수, 홍석우 한국지반공학회 교수 등 연약지반 전문가와 공단 건설기술자문위원인 임종철 교수, 정경환 교수가 해상 PBD 장비의 시공 용이성 및 배수재 품질관리 방안을 건설사와 점검했다. 전문가들은 가덕도신공항이 국내 최대 규모의 해상 매립을 통해 건설되는 공항이라는 점을 고려할 때 해상 PBD 공법은 연약지반 안정성을 확보하기 위한 기본설계의 주요 공법이자 향후 공사의 품질과 공기를 좌우하는 핵심 기술이 될 것으로 내다본다. 또 초기 단계부터 기술적 불확실성을 사전에 해소, 최적의 설계 방안을 만드는 데 큰 도움이 될 것으로 예상했다.

이번 조사는 가덕도신공항 해상 매립 예정지에서 실제 공사와 동일한 조건으로 3주가량 이어진다. 공단은 배수재 삽입 정밀도와 수직도 유지, 시공 속도 및 압력, 장비 운용성 등을 종합적으로 검토해 연약지반 조건에 적합한 해상 PBD 설계·시공 기준을 찾는 데 총력을 기울이기로 했다. 고장희 공단 해상시설처장은 “가덕도신공항 부지 조성은 초대형 해상 공사여서 연약지반 안정화와 해상 PBD 등 주요 장비에 대한 철저한 기술 검증이 곧바로 안전과 직결된다”며 “이번 조사 결과와 전문가 자문 의견을 종합, 연약지반의 침하 안정성을 확보할 수 있는 설계가 되도록 적극 지원하겠다”고 말했다.