여성 농업인들.

앞으로는 여성을 비롯한 농업인들이 들녘에서 농사일을 하다가 대소변이 마려울 때 먼 곳의 시설까지 가야 하는 불편을 덜게 된다.

10일 농림축산식품부는 전국 농촌지역에 이동식 화장실 80개를 설치한다고 밝혔다. 이는 농업인들이 현장에서 겪는 어려움을 해소하기 위한 조치다. 그동안 농업인들은 장시간 농작업을 하는 도중 인근에 이용할 수 있는 화장실이 없어 주거지나 마을회관 등까지 가야 했다. 특히 여성 농업인들은 불편이 더 컸다. 이런 이유로 농작업 환경이 개선돼야 한다는 지적이 계속 나왔다.

이에 농식품부는 이 같은 상황을 고려, 올해 처음으로 ‘들녘 화장실 설치 지원 사업’에 나서기로 했다. NH투자증권이 출연한 농어촌상생협력기금 2억5000만 원을 활용한다. 앞서 농식품부는 농업인들의 의견 수렴과 함께 ▷화장실 설치 예정지와 주거지 간 거리 ▷공동이용 여성 농업인 수 ▷화장실 설치 예정지의 적합성 등을 종합적으로 살핀 뒤 22개 시·군을 대상지로 선정했다. 경남에서는 밀양에 9개가 들어선다. 농식품부는 선정된 농가에 자동 개폐식 양변기와 절수형 세면대를 갖춘 이동식 화장실 설치를 지원, 10월까지 작업을 끝낸다. 아울러 이용자의 혼란을 막고자 남녀 표지판을 부착하며 인근 농가들도 사용할 수 있도록 한다. 또 관리자를 지정해 정기적인 소독·정화와 분뇨 수거 등을 하도록 할 계획이다.

윤원습 농식품부 농업정책관은 “들녘 화장실은 단순한 편의시설을 넘어 농업인의 인권과 건강권 보장을 위한 기본적인 농작업 환경”이라며 “앞으로도 현장에서 체감할 수 있는 농촌 생활 여건 개선을 위해 지속적으로 노력하겠다”고 말했다.