열차 좌석을 구하지 못해 통로에 서 있는 승객들. 사진은 특정 기사와 관련 없음.

하루 철도 이용객 가운데 1만여 명은 좌석을 구하지 못해 선 채로 이동하는 것으로 나타났다. 한국철도공사(코레일)가 좌석 추가 확대를 위해 더 많은 노력을 해야 한다는 지적이 나온다.

15일 국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 김종양 의원(경남 창원시 의창구)이 코레일로부터 받은 자료를 보면 올해 1~6월 KTX의 하루 평균 입석 이용 인원은 1만402명으로 집계됐다. 2022년 3973명이었던 이 수치는 2023년 6796명, 2024년 7947명, 2025년 8616명으로 매년 늘어나고 있다. 특히 올해 상반기에는 전년보다 20.7% 증가하며 처음으로 1만 명대를 넘었다.

입석 인원이 늘면서 공급 좌석 수 대비 승차 인원수를 뜻하는 이용률도 2022년 88.6%에서 2023년에는 104.8%, 2024년에는 109.5%, 2025년에는 112.8%, 올해 상반기에는 117.9%까지 치솟았다. 게다가 주중을 기준으로 할 때 코레일의 하루 공급 좌석은 2024년 19만330석에서 2025년 18만7268석, 2026년 6월 18만5597석 등으로 감소 추세를 보인다. 주말의 공급 좌석 역시 2024년과 2025년 각각 22만740석에서 올해 6월에는 21만8193석으로 줄었다.

노선별로는 이용객이 가장 많은 경부선의 좌석 감소 폭이 눈에 띈다. 경부선의 주중 하루 공급 좌석은 2024년 9만7753석에서 올해 6월 9만4327석으로 3426석 줄었다. 전체 주중 감소량의 72.4%에 이른다. 같은 기간 주말 공급 좌석도 12만71석에서 11만7253석으로 2818석 감소했다. 전문가들은 도입된 지 20년을 넘긴 고속열차 비중이 50.2%나 되면서 정밀 안전 진단과 정비 수요가 몰렸기 때문으로 풀이했다. 또 재무구조 악화로 신규 열차의 적기 대체 투입 여력이 제약받는 것도 이유로 거론한다.

김 의원은 “제값을 내고도 통로에 서서 가는 국민이 이만큼 늘었다는 것은 일시적 혼잡이 아니라 구조적인 공급 부족의 신호”라며 “정부와 코레일은 몇 년 뒤를 기약할 게 아니라 고속열차 세대교체를 위한 국가 차원의 투자 로드맵을 서둘러 내놓아야 한다”고 말했다.