고속도로 휴게소 식당. 사진은 특정 기사와 관련 없음.

고속도로 휴게소에서 이용자들이 많이 찾는 주요 음식 가격이 최근 2년 반 동안 지속해 오른 것으로 나타났다. 특히 알감자(통감자)와 호두과자류의 상승 폭이 컸다. 추석 연휴 때 휴게소에 들를 귀성·귀경객들의 부담이 커질 것으로 보인다.

22일 국회 국토교통위원회 소속 국민의힘 김은혜 의원(경기 성남시 분당을)이 한국도로공사로부터 받은 자료에 따르면 지난 2024년부터 올해 8월까지 알감자 평균 가격은 3606원에서 4013원으로 11.3% 뛰었다. 4939원이던 호두과자류는 9.7% 오른 5420원에 팔렸다. 또 돈가스류는 7.8%(1만623원→1만1454원), 카페라테는 7.4%(4931원→5294원), 떡꼬치류는 6.8%(3939원→4205원), 아메리카노는 6.2%(4564원→4845원), 국밥류는 5.8%(9260원→9801원), 핫도그류는 4.9%(4188원→4392원), 비빔밥류는 4.3%(9657원→1만68원), 우동류는 0.6%(6605원→6642원) 각각 비쌌다. 단 라면류는 4879원에서 4781원으로 2.0% 내렸다.

일부에서는 이용자들이 가격 인상에 민감하게 반응할 것을 고려해 휴게소 측이 음식값은 올리지 않은 채 중량을 줄이는 ‘슈링크플레이션’을 할 수도 있다는 우려가 나온다. 이 같은 사례는 올해 설 연휴 때 일부 휴게소에서 적발된 바 있다. 그러나 이를 막을 마땅한 방법은 없는 것으로 알려졌다. 한국도로공사 지침에는 휴게소 음식의 1인분 중량·구성품 규격에 대한 규정이 존재하지 않는다. 이에 품목 가격은 업체가 자율적으로 결정한다. 이와 관련, 한국도로공사는 설 이후에는 기존 가격을 유지한 채 중량·용량·구성품을 축소한 사례는 없는 것으로 확인했다고 밝혔다.

한편 국토부는 고속도로 휴게소 음식점 등의 운영이 부실하다는 여론이 속출하자 지난 7월 개편 방안을 발표했다. 하지만 현재까지 이용자가 체감할 수 있는 변화는 나타나지 않은 것으로 파악됐다. 이 때문에 정부 방침이 미봉책이었다는 비판이 제기된다. 김 의원은 “명절마다 반복되는 물가 상승 지적에도 체감도는 떨어진다”며 “국토부와 한국도로공사는 국민 부담이 덜어질 수 있게 고속도로 휴게소 음식점 등에 대해 실행력 있는 점검을 해야 한다”고 말했다.